Yleisradio kertoi aamulla, että Neuvostoliittoon oli julistettu poikkeustila ja maan johtoon oli asettunut kahdeksanhenkinen poikkeustilakomitea varapresidentti Gennadi Janajevin johdolla.

Komitea ilmoitti presidentti Mihail Gorbatšovin kärsivän terveysvaivoista ja olevan siksi kykenemätön hoitamaan tehtäviään. Pian kävi ilmi, että kaappaajat olivat vanginneet hänet hallituksen huvilalle Krimille.

Juntan julkaiseman julistuksen mukaan ”suuren maamme yllä leijuu kuolettava …