Köyhyys väheni 1990-luvun lopulla, mutta käänne oli näkyvissä syksyllä 2001. Yksi syy oli vuonna 1998 säädetty seitsemän prosentin omavastuu asumiskuluista toimeentulotuessa. Helsingissä toimeentulotuen saajien määrä kääntyi uuteen nousuun jo kesällä.
Asumismenojen seitsemän prosentin omavastuun piti kannustaa köyhiä ihmisiä hakeutumaan halvempiin asuntoihin. Sosiaaliviraston kehittämiskonsultin Pekka Borgin mukaan laki ei toiminut ollenkaan
– Järjestelmä toimisi, jos meillä olisi sellaiset asuntomarkkinat, mistä olisi valittavissa ihmisille asuntoja. Mutta kun asunnoista on hirveä kysyntä, niin uudet vuokrasuhteet ovat aina kalliimpia kuin vanhat. Jos joku meidän asiakkaamme menettää nyt asunnon, niin seuraava asunto on todennäköisemmin kalliimpi eikä halvempi kuin nykyinen.
Sellaisetkin ihmiset, jotka ovat aikaisemmin tulleet tuloillaan toimeen, joutuvat nyt hakemaan apua yhteiskunnalta, asumiskulujen nousun vaikutuksista kertoi sosiaalineuvoja Kirsti Bergroth.
lehti 