Perussuomalaiset kävi pienimpänä eduskuntapuolueena raivoisaan taisteluun pääsystä Arkadianmäelle maaliskuun 2003 vaaleissa. Puolue oli pyörinyt kaksi vaalikautta Raimo Vistbackan varassa.
Nousua perussuomalaiset haki monitoimijulkimo Tony Halmeen ehdokkuudella Helsingissä.
Halme ei koskaan salaillut vastenmielisyyttään ulkomaalaisia, erityisesti mustia ja venäläisiä sekä seksuaalivähemmistöjä kohtaan. Hänen kirjansa Tuomiopäivä pursusi avointa rasismia, ulkomaalaisvihaa ja homofobiaa. Silti se oli myyntimenestys.
Vähemmälle huomiolle oli jäänyt, että Halmeen repertuaariin kuului myös juutalaisten mollaaminen.
Perussuomalaisten puheenjohtaja Timo Soini väitti, ettei puolueessa ole tilaa antisemitismille. Hän myönsi kuitenkin, että puolue teki tietyn valinnan ottaessaan Halmeen listalleen.
– Etupäässä hän tietysti vastaa itse puheistaan. Minulla ei ole mitään juutalaisia vastaan, päinvastoin, Soini sanoi KU:lle.
Halme on kuitenkin teidän ehdokkaanne?
– Niin on.
Eikö tällaisissa puheissa ole aika paha kaiku?
– Olen sitä mieltä, että hän vastaa itse omista puheistaan ja kansa vastaa hänelle vaaleissa. Jos on kyse rikollisesta toiminnasta kysymys, niin käräjille vaan. Pitää olla tuomiot, ennen kuin tuomitaan.
– Ajattelen vähän näinkin, että kun mietitään ammattinyrkkeilijöiden verbaliikkaa lähtien Muhammed Alista, luulen että he tykkäävät puhua vähän ronskimmin.
Juutalaisia vastaan?
– Ei tässä siitä ole kysymys. Ei Perussuomalaiset ole juutalaisvastainen puolue, missään nimessä.
Hän on kuitenkin teidän ehdokkaanne?
– Tätä on ihan turha jankuttaa, koska Perussuomalaiset eivät ole juutalaisvastainen puolue, niin ei meistä sellaista saa. Olen itse käynyt Israelin suurlähetystössä kutsuttuna, ei varmaan kutsuttaisi (jos olisimme antisemitisteja).
Teidän ehdokkaanne on kuitenkin tätä mieltä?
– Ei se haittaa.
Halmetta äänestetään piruuttaan
Soini uskoi, että Halme tulee saamaan paljon enemmän ääniä ”kuin kaiken maailman spekulantit luulevat”.
– Moni häviää viskipullon, jos lyö vetoa alle 3 000 äänestä, hän lupasi.
Soini kertoi, että palaute Halmeen ehdokkuudesta on ollut hämmästyttävän myönteistä.
– Luulen, että Halmetta äänestetään aika monesta motiivista. Joku äänestää piruuttaan, kun hän sanoo näille pingviineille suorat sanat.
– Kuvittelisin, että tuolla missä äänestysprosentti on 40 – esimerkiksi Kontulassa, Vuosaaressa, Meri-Rastilassa ja Mellunmäessä – on aika paljon potentiaalia.
Soini muistutti, että nimenomaan työväenluokka ja huonosti koulutetut ihmiset olivat nostaneet populistisen oikeiston Norjassa, Ranskassa, Italiassa ja Itävallassa.
– He ovat hylänneet vasemmiston siksi, että vasemmisto on ensin hylännyt heidät, Soini rökitti.
Tony Halme sai 16 390 ääntä. Hän toimi kansanedustajana yhden vaalikauden.
uutiskirje 
