Tuore tutkimus kertoo, että ihmisten keskipituuden pitkään jatkunut kasvu on monissa maissa pysähtynyt ja toisissa kääntynyt jopa laskuun.
Ihmisten pituus riippuu osittain geeneistä, mutta osittain myös äitien raskausaikaisesta ravitsemuksesta, terveydentilasta ja elinympäristöstä sekä samoista tekijöistä kasvuikäisillä lapsilla. Siksi pituusmittausten katsotaan epäsuorasti kertovan myös näistä asioista.
Yhdysvalloissa keskipituus oli suurimmillaan 20–30 vuotta sitten. Naisten keskipituus oli korkein vuonna 1988 ja miesten 1996. Sen jälkeen se on suurin piirtein pysähtynyt paikoilleen. Tasannevaihe on myöhemmin ilmaantunut myös useiden muiden kehittyneiden maiden – kuten Suomen – tilastoihin.
Afrikassa takapakkia
Mielenkiintoista on, että kehityksen pysähtyminen koskee erityisesti englanninkielisiä maita.
Imperial College Londonin tekemässä tutkimuksessa ei selvitelty syitä tilanteeseen. Tutkijat arvelevat kuitenkin, että yksi syy saattaa olla ravinnon laadun huonontuminen erityisesti pienituloisimpien keskuudessa.
He huomauttavat kuitenkin, että Yhdysvalloissa on otettava lisäksi huomioon keskimäärin lyhyempien ihmisten Keski-Amerikasta tullut siirtolaisuus.
Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, Pohjois-Afrikassa ja Lähi-idässä keskipituus on kääntynyt 1960-lukuun verrattuna jopa laskuun. Tutkijat arvelevat tämän voivan johtua terveydenhoitojärjestelmien heikkenemisestä, nopeasti kasvaneen väestömäärän aiheuttamista paineista sekä ravinnon yksipuolistumisesta.
Sierra Leonessa, Ugandassa ja Ruandassa keskipituus on pudonnut 40 vuodessa peräti viitisen senttiä.
Latvian naiset pisimpiä
Tuorein tilastovertailu on tehty 18 vuotta vuonna 2014 täyttäneiden eli vuonna 1996 syntyneiden tietojen perusteella.
Miesten keskipituus oli tässä ryhmässä korkein Hollannissa, 182,5 cm. Tämän jälkeen seurasivat Belgia, Viro ja Latvia.
Naisten vastaava keskipituus oli korkein Latviassa, 169,8 cm. Seuraavina olivat Hollanti, Viro ja Tšekki.
Vuoden 2014 18-vuotiaista lyhyimpiä miehiä olivat itätimorilaiset, 151,2 cm. Naisista lyhyimpiä olivat guatemalalaiset, 149,4 cm.
Suomen 18-vuotiaiden miesten keskipituus oli 179,6 cm ja naisten 165,9 cm.
Sadan vuoden muutokset
Aineiston vanhin ikäluokka olivat vuonna 1896 syntyneet, jotka mitattiin vuonna 1914. Sadassa vuodessa on pisimpien ja lyhyimpien kansojen miesten välinen ero kasvanut 4 cm. Naisilla ei muutosta ole juuri tapahtunut.
EU-maista ovat miehet Ruotsissa kasvaneet sadassa vuodessa kaikkein vähimmin. 179,7 sentin pituisina he ovat silti lähellä kärkeä, mikä kertoo korkeasta lähtötasosta.
Eniten ovat kasvaneet kreikkalaiset miehet, jotka nyt ovat 14,7 cm pitempiä kuin sata vuotta sitten.
Myös naisissa ruotsalaisten kasvu on ollut pienintä. Eniten ovat sadassa vuodessa venähtäneet Tšekin naiset, 15,7 cm.
Maailmanlaajuisesti eniten ovat sadassa vuodessa kasvaneet iranilaiset miehet, 16,5 cm. Eteläkorealaiset naiset ovat kasvaneet eniten, 20,2 cm.
Imperial Collegen mukaan tutkimuksen 18,6 miljoonaa ihmistä käsittävä aineisto on laajin koskaan. Siinä on yhdistetty 1 472 erillistutkimusta, joissa on vertailtu todella mitattuja eikä ihmisten ilmoittamia pituuksia.
uutiskirje 
