Turkin presidentti Recep Tayyip Erdoğan lupasi viikonvaihteessa maansa ”harkitsevan” kahden Turkissa pidätetyn kreikkalaisen rajavartijan vapauttamista, mikäli Kreikka ensin luovuttaa Turkille kahdeksan poliittista turvapaikkaa hakenutta turkkilaisupseeria.
Kreikkalaiset rajavartijat Dimitris Kouklatzis ja Angelos Mitredotis pidätettiin maaliskuun alussa Turkin puolelta rajaa. Kreikan mukaan he olivat harhautuneet rajan yli huonon sään takia. Turkin mukaan he olivat kielletyllä sotilasalueella.
Turkkilaisupseerit puolestaan saapuivat helikopterilla Kreikkaan heti heinäkuun 2016 vallankaappausyrityksen jälkeen. Turkin mukaan upseerit olivat mukana kaappausyrityksessä. He itse kiistävät tämän ja ovat hakeneet Kreikasta poliittista turvapaikkaa.
Europarlamentti on vaatinut rajavartijoiden vapauttamista.
Kreikka on kieltäytynyt luovuttamasta kahdeksaa upseeria Turkkiin. Kreikan korkeimman oikeuden mukaan he eivät saisi Turkissa rehellistä oikeudenkäyntiä.
Kreikka kieltäytyi välittömästi Erdoğanin tarjoamasta vaihtokaupasta. Presidentti Prokopis Pavlopoulosin mukaan ehdotus on ”käsittämätön”.
Erdoğanin ehdotus vahvistaa käsitystä siitä, että Turkki pitää Kuklatzisia ja Mitredotisia panttivankeina.
Myös europarlamentti vaati viime viikolla Turkkia vapauttamaan kreikkalaiset rajavartijat. Se huomautti, että vahingossa tapahtuneet rajaloukkaukset on aikaisemmin hoidettu paikan päällä.
Muita panttivankeja
Turkissa on pidätettynä tällä hetkellä myös amerikkalainen pastori Andrew Brunson, jota syytetään kielletyn kurdijärjestön PKK:n sekä saarnaaja Fethullah Gülenin auttamisesta.
Brunson on asunut Turkin Izmirissä 23 vuotta. Hänet pidätettiin pian kaappausyrityksen jälkeen. Hän on kiistänyt kaikki syytökset.
Erdoğanin on arvioitu käyttävän amerikkalaisvankia pelinappulana vaatimuksessaan Yhdysvalloissa asuvan Gülenin luovuttamisesta.
Helmikuussa Turkki vapautti saksalaisen toimittajan Deniz Yücelin, joka oli ollut vuoden pidätettynä. Häntä syytettiin PKK:n propagandan levittämisestä. Myös hän kiisti syytökset.
Yücelia oletetaan käytetyn kiristysvälineenä Turkin vaatiessa saksalaista Rheinmetall-yhtiötä modernisoimaan saksalaisvalmisteiset Leopard-panssarivaununsa.
uutiskirje 
