Italian viranomaiset ovat päättäneet takavarikoida Välimerellä operoivan pelastusalus Aquariuksen. Tuhansia ihmisiä mereltä pelastaneen laivan takavarikkoa on perusteltu jätteiden käsittelyyn liittyvillä epäselvyyksillä italialaisissa satamissa. Aluksen käyttöönsä vuokrannut Lääkärit ilman rajoja -järjestö pitää toimenpidettä yrityksenä lopettaa humanitaarisen avun antaminen Välimeren alueella.
Viime kesänä Yle uutisoi avustuslaivojen vaikeuksista Välimerellä. Tuolloin laivoja oli takavarikoitu erilaisin perustein Italiassa ja Maltalla. Nyt takavarikoitavaksi määrätty Aquarius oli ainoa jäljellä oleva Libyan rannikolla toimineista pelastusaluksista.
Viranomaiset ovat laivan takavarikoimisen lisäksi sulkeneet järjestön pankkitilejä Italiassa, kertoo Lääkärit ilman rajoja -järjestö tiedotteessaan. Järjestön Italian johtaja Gabriele Eminente toteaa viranomaisten toistuvien hyökkäysten ja perusteettomien syytösten olevan ainoa rikollinen teko Välimerellä tapahtuvissa pelastusoperaatioissa.
Perusteettomat syytökset ainoa rikollinen teko
Tänä vuonna jo yli 2000 hukkunutta
Kansainvälinen siirtolaisjärjestö IOM kertoo verkkosivuillaan jo yli 2000 ihmisen hukkuneen tänä vuonna Välimerta ylittäessään. Hukkuneiden määrä Aquariuksen operoimalla läntisellä Välimerellä on lähes kolminkertaistunut viime vuoteen verrattuna.
Avustusjärjestöt eivät näe pelastustoiminnan lopettamista ratkaisuna ihmissalakuljetukseen. Vaikka Välimeren ylittävien ihmisten määrä on pudonnut vuoden 2015 huippuluvuista lähes kymmenesosaan, eivät hukkumiskuolemat ole vähentyneet samassa suhteessa.
Lääkärit ilman rajoja -järjestö kertoo pelastaneensa kolmen vuoden aikana alueella toimineiden muiden pelastusorganisaatioiden kanssa yhteensä yli 80 000 ihmistä.
Laivojen häirintä ei ole kestävää politiikkaa
Lääkärit ilman rajoja -järjestön Helsingin toimiston viestintäpäällikkö Kaisa Väkiparta kertoo, ettei Aquariuksella ole tällä hetkellä suomalaisia avustustyöntekijöitä.
– Eurooppalaisten päättäjien on löydettävä muita keinoja siirtolaiskysymyksen ratkaisemiseksi. Pelastustoimintaa harjoittavien laivojen häirintä ei ole oikea tapa hoitaa asiaa, toteaa Väkiparta.
Lääkärit ilman rajoja -järjestö on ilmoittanut taistelevansa Italian viranomaisten toimenpiteitä vastaan oikeusteitse.
Juttua muokattu 22.11.2018 klo 11.19 Kaisa Väkiparran kommentin osalta.
uutiskirje 
