Tammikuun 28. päivä tuli kuluneeksi vuosi ilman yhtään uutta ilmoitusta poliotartunnasta Pakistanissa. Viimeinen tapaus oli 27. tammikuuta 2021 Balochistanin maakunnassa.
– Oli kuin raskas taakka olisi nostettu harteiltani ja pystyin taas hengittämään vapaammin, poliotyöläinen Irum Khan kertoo.
– Meitä oli siinä kuusitoista ihmistä ja me kaikki puhkesimme suosionosoituksiin. Se paras uutinen vuosiin.
Khanin työpäivä kului siitä eteenpäin kuin siivillä. Hänen työnsä on annostella poliorokotetippoja alle viisivuotiaille lapsille. Hän vierailee päivittäin 30–50 taloudessa, ja jokaisessa kodissa asuu kolmesta viiteen perhettä.
– Olin kuin pilvessä, edes rokotteesta kieltäytyvät ja minut pois häätävät eivät pystyneet madaltamaan mielialaani, Khan lisää.
Kaksikymmenvuotias Khan on vuodesta 2018 työskennellyt polion hävittämisohjelmassa Pakhtunkhwan maakunnassa, joka aikoinaan oli oikea poliohautomo.
Vaara ei ole ohi
Vuonna 2015 Pakistanissa löydettiin 54 uutta poliotapausta, seuraavana vuonna luku oli 20 ja vuonna 2017 sairastuneita löytyi enää kahdeksan. Sitten hyvä kehitys kääntyi ja vuonna 2019 tapauksia havaittiin jo 147. 2020 raportoitiin 84 uutta tartuntaa, mutta koronapandemiasta huolimatta polion vastaisia toimia onnistuttiin kiihdyttämään ja rokottamaan myös syrjäseutujen lapset.
Vaara ei kuitenkaan ole ohi, sillä virusta on löytynyt kahdesta ympäristönäytteestä. Saastuneet näytteet saatiin seudulta, jonka lävitse kulkivat suuret ihmisjoukot ennen talebanien valtaannousua ja Afganistanin ja Pakistanin välisen rajan entistä tarkempaa vartiointia. Nyttemmin ihmisten vapaata liikettä on rajoitettu.
Vaaraa lisäävät myös rokotevastaisuuden vuoksi rokottajilta piilotetut lapset. Toisaalta lapsi saattaa jäädä rokottamatta silkan välinpitämättömyyden vuoksi: kun rokotus on ilmainen, sitä ei pidetä tärkeänä.
lehti 