Suomi jatkoi kamppailuaan jalkapallon Kansojen Liigassa perjantaina Helsingin Olympiastadionilla. Myöhäisessä syysillassa Huuhkajia vastaan ryhmittyi Romania, jolta oli vieraissa saatu takkiin 0–1. Parantamisen varaa oli siis jäänyt kotiotteluun.
Ylipäänsä oli petrattavaa. Suomi oli voitolla ja tasurilla saanut vain neljä pistettä neljästä pelistään. Jotta paikka säilyisi liigan B-tasolla, voitto oli tarpeen. Romania oli kolmella pisteellään viimeisenä lohkossa.
Valmentaja Markku Kanerva aloitti ryhmällä, jossa Teemu Pukin rinnalla kärjessä oli Fredrik Jensen – eikä Joel Pohjanpalo. Avaukseen pääsi myös Onni Valakari. Muuten kokoonpano oli totutumpi.
Miellyttävän tyynelle ja lämpimälle Stadionille oli saapunut 20 130 katsojaa.
Peli alkoi varovasti aaltoillen. Suomi sai 6. minuutilla kulman, toisenkin, mutta tuloksetta.
Teemu Pukin pyssy paukahti 12. minuutilla. Onni Valakarin syötöstä Pukki pääsi 16 metrin viivan takaa laukomaan rauhassa – ja varmasti – ohi Romanian veskari Ionut Radun. Huojentavasti 1–0 Suomelle.
Maalin jälkeen Suomi hallitsi hienokseltaan. Pukki sai toisen paikkansa 25. minuutilla, mutta lähikuti painui oikealta ohi.
Romania rikkoi melko tiuhaan, mutta espanjalaistuomari vihelsi pilliin harvemmin. Puolen tunnin kohdilla Romania hyökkäili hetken hyvinkin terävästi, mutta Lukas Hradeckýn vartioima Suomen maali kuitenkin varjeltui.
Eteläkaarteen romanialaiskatsomossa sytytettiin kohta soihtuja, ja kenttä oli tovin ohuehkon savun verhoamana. Ikävämpää ”futiskulttuuria”.
Ensipuolisko pelattiin tasaväkisesti loppuun. Vaikka Suomi oli pitänyt ottelua kevyesti otteessaan, mistään ylivoimasta ei voitu puhua. Romania oli osoittautunut yllättävänkin uhkaavaksi, ja vierasjoukkue oli myös hallinnut palloa prosentein 55–45.
Tilanne oli avoin toisen jakson alkaessa.
Romania aloitti tiukasti, piti palloa Suomen puoliskolla ja vyörytti tilanteita. Niinpä 52 minuutin kohdalla pallo oli Suomen maalissa, kun Florin Tanasen kärkipotku aika läheltä painui ohi voimattoman Hradeckýn.
Heti perään oli lähellä toinenkin maali Romanialle. Huuhkajat oli lirissä.
Suomi reagoi pian vaihtamalla 58. minuutilla Fredrik Jensenin ja Onni Valakarin tilalle Benjamin Källmanin ja Lucas Lingmanin.
Suomi ottikin hegemonian ainakin hetkellisesti. Eritoten keskikentän Glen Kamara ohjaili peliä harhautuksin ja juonikkain syötöin.
Romania teki triplavaihdon 66. minuutilla.
74 minuuttia oli takana, ja Pukki teki kärjessä tilaa Joel Pohjanpalolle.
Nikolai Alho pistettiin 82. minuutilla rankkarialueella voimalla kumoon; ei pilkkua, mutta yleisön buuaus oli vahvaa. Heti perään Källman ampui huippuvaarallisesti – takatolpasta niukasti ohi.
Loppuminuuteilla Rasmus Schüller loukkaantui ja vaihdettiin Kaan Kairiseen, samoin Jere Uronen Ilmari Niskaseen.
Lisäaikaa saatiin viisi minuuttia. Tunnelma nousi varsin kiihkeäksi, maali ja voitto olisi kelvannut kummallekin. Romania painoi suuremmalla vimmalla, mutta mittelö päättyi lukemiin 1–1.
Tulos oli Suomelle parempi kuin ei mitään, mutta voittoa olisi kovasti kaivattu. Jotta lohkon jumbosija ja pudotus C-tasolle vältetään, on maanantaina varminta kukistaa vieraspelissä Montenegro. Se on liigan viimeistä pelikierrosta.
Napakan alun jälkeen Huuhkajat hyytyi Stadionin illassa. Maalipaikkoina Romania oli selvästi lähempänä voittoa, vaikka suomalaisillakin oli vissit hetkensä. Suomen ainut laukaus maalia kohti toi nyt yhden pisteen.
Vain keskitason suoritus Suomelta. Maanantaina paremmin, kiitos.
lehti 