Lämpimälle Olympiastadionille kerääntyi maanantai-iltana peräti 32 812 katsojan yleisö, kun Huuhkajat jatkoi EM-karsintapolkuaan San Marino -ottelulla. Stadionilla ei tiettävästi koskaan ennen ole ollut tällaista väenpaljoutta Suomen kohdatessa jonkin futiksen lilliputtimaan. Mutta hyvä näinpäin.
Perjantainen 2–0-voitto on nostanut fiiliksiä entisestään. Vahvan Huuhkajat-huuman aisti jo odottavan innostuneesta kannustuksesta ennen alkuvihellystä. ”Kuka voittaa? Suomi!” -huutoketjut kaikuivat.
Markku Kanerva teki kokeiluja hieman helpomman pelin kokoonpanossa. Aloitukseen nousivat toppari Diogo Tomas ja keskikentän Anssi Suhonen. Ja Benjamin Källman otti paikan kärjessä Teemu Pukin levätessä. Muuten pysyteltiin aika entisillään.
Etukäteen oli selvää, että ainoastaan voitto ja kolme pistettä kelpaisi Suomelle.
Suomi otti hallinnan heti. Toisella minuutilla Joel Pohjanpalo jo puski voimalla – hieman ohi. Peli oli varsin yksipuolista: Suomi painoi päälle, San Marino pyrki vain purkamaan.
Sitten 16. minuutilla aukesi. Keskikentän Glen Kamara pääsi pienen kuvion päätteeksi tuikkaamaan, maalivahdin kautta, pallon pömpeliin: 1–0.
Yhteen maaliin peluu jatkui. Rasmus Schüller sijoitti 34. minuutilla kauniin kierrekudin, vasempaan tolppaan, muttei sen peremmälle. Muutaman minuutin kuluttua Anssi Suhonen latasi nätisti, ja veskari Elia Benedettini torjui yhtä nätisti.
Vaan heti perään Benjamin Källman puski pallon voimalla verkkoon, Robert Ivanovin tarkasta keskityksestä. 2–0.
Lisäaikaa ei tullut ja tauolle mentiin Suomen kahden maalin johdossa. Ensipuolisko osoitti, ettei selvästi heikompaa vastustajaakaan ole aivan ongelmatonta peitota. Jos käytännössä koko ryhmä tekee tiiviin sumpun omalle rangaistusalueelleen, ei sen läpi aivan itsestään tunkeuduta.
Suomen kuvioita pyörittivät etenkin nopean tekniset Anssi Suhonen ja Oliver Antman. Antman menetti kaksi kiistatonta vaparia sanmarinolaisen Alessandro Tosin repiessä tekstiileistä, mutta kosovolaistuomari Genc Nuzan pillin pysyessä hiljaa.
Tauon jälkeen Suomen vasemman laitapakin Jere Urosen paikan otti Noah Pallas.
Toisen puoliajan kuva oli samankaltainen kuin ensimmäisen. Suomi vei peliä. Pohjanpalo oli 56. minuutilla avopaikassa, vaan tapojensa vastaisesti Jolle ei saanut palloa sisään.
Kun puoli tuntia oli jäljellä, Suomi teki triplavaihdon. Pohjanpalon, Schüllerin ja Antmanin korvasivat Teemu Pukki, Robert Taylor ja Daniel Håkans.
Ja 65. minuutilla heilahtikin verkko. Avotilanteeseen syötetty Daniel Håkans latasi oitis varman maalin.
Kuusi minuuttia myöhemmin Håkans iski uudestaan: 4–0. Ja kaksi minuuttia edellisestä: jälleen Håkans!
Kerrassaan tehokas sisääntulo nuorukaiselle: hattutemppu yhdeksän peliminuutin aikana.
Heti perään Teemu Pukki viimeisteli Suomen kuudennen osuman oikean laitapakin Nikolai Alhon syötöstä.
Alho teki 81. minuutilla tilaa Pyry Soirille.
Taylor pamautti tolppaan 86. minuutilla.
Kahden minuutin lisäajalla ei maaleja enää värkätty. Håkans tosin veti vielä tulisen maanuoliaisen – himpun verran ohi.
Kuuden maalin voitto on komea suoritus. Tärkeintä, että yhteensä yhdeksällä pisteellään Huuhkajat siirtyy nyt H-lohkon kärkeen.
EM-karsinnat jatkuvat syyskuussa, ensiksi 7.9. vaikealla vieraspelillä Kazakstania vastaan ja sitten 10.9. sitäkin vaikeammalla kotipelillä Tanskaa vastaan. Pisteitä tarvitaan edelleen.
uutiskirje 