Eteläisen Afrikan alueella pohjavesien saastuminen herättää kasvavaa huolta, sillä se on merkittävä uhka niin alueen ekosysteemille kuin miljoonien ihmisten terveydelle. Seitsemänkymmentä prosenttia Eteläisen Afrikan 250 miljoonasta asukkaasta käyttää juomavetenään ensisijaisesti pohjavettä.
Pohjavesien saastumiseen vaikuttavat monet tekijät. Maanviljelyssä käytetyt tuholaismyrkyt ja lannoitteet tuovat haitallisia kemikaaleja pohjavesialtaisiin. Lisäksi vaarallisten aineiden huolimaton hävittäminen, vesisäiliöiden ja vesijohtojen vuodot sekä kaatopaikkojen suotovedet lisäävät myrkkyjä pohjavesivarantoihin.
Pohjaveden saastuminen lisää vesiteitse tarttuvien tautien esiintyvyyttä. Saastuneen veden juominen voi johtaa monenlaisiin terveysongelmiin, muun muassa ruuansulatuselimistön tulehduksiin, koleraan ja punatautiin.
– Saastuneen pohjaveden ja tautien yhteys korostaa näiden elintärkeiden vesiresurssien suojelun kiireellisyyttä. Näiden vaarojen vähentämiseksi vaaditaan monia toimia, joilla estetään saasteiden tihkuminen pohjaveteen, tarkkaillaan vedenlaatua ja kohennetaan vesien käsittelylaitoksia, Eteläisen Afrikan kehitysyhteisö SADC:n vanhempi pohjavesiasiantuntija Gerald Mundondwa sanoo.
Kiireellisyyttä vahvistaa myös se tosiasia, että saastuneen pohjaveden puhdistaminen on monimutkainen ja kallis prosessi. Jotta se onnistuisi tehokkaasti, vaaditaan valtion, teollisuuden, yhteisöjen ja ympäristöjärjestöjen yhteistyötä. Ennaltaehkäisytoimet ovat kustannustehokkuudessaan ja käytännöllisessä helppoudessaan ensiarvoisen tärkeitä: ei esimerkiksi milloinkaan kaadeta viemäriin, ojaan tai maastoon kemikaaleja, ja säilytetään vaaralliset aineet turvallisissa paikoissa.
lehti 