Samaan aikaan kun Intian 968,8 miljoonaa äänioikeutettua oli vaalikuumeen vallassa, maa oli historiansa pahimman helleaallon kourissa. Toukokuun 28. päivä pääkaupunki New Delhissä mitattiin 52,9 celsiusasteen lämpö ja viikon sisällä Intiassa kuoli yli 50 ihmistä lämpöhalvaukseen.
Vaaleihin osallistuneiden 744 poliittisen puolueen vaalijulistuksissa ilmastonmuutos kuitenkin jäi olemattomalle huomiolle.
Vaalit yllättävän niukasti voittanut BJP puhui fossiilisten polttoaineiden käytön vähentämisestä sähkön tuotannossa ja ilmoitti pyrkivänsä hiilipäästöjen nollatasoon vuoteen 2070 mennessä. Pääoppositiopuolue Kongressi kertoi manifestissaan ottavansa ympäristöasiat ja ilmastonmuutoksen niiden ansaitsemalla vakavuudella. Intian Kommunistipuolue lupasi valtaan päästessään tukea uusiutuvaa energiaa. Massiivisten yleisötilaisuuksien puheissa aihetta ei sivuttu.
Tutkija Amir Kareem Kashmirin yliopistosta sanoo, että yhteisölliset kiistat ovat vallanneet yhteiskunnan niin, ettei ilmastonmuutokselle riitä huomiota. Kiistely uskonnosta ja etnisyydestä vie kaiken keskustelutilan.
Intian vuotta 2022 sanottiin kuumimmaksi kautta aikojen. Lämpö kohosi korkeimmalle tasolleen 122-vuotisen mittaushistorian aikana. Vuoden 2023 kesä oli niin kärventävän kuuma, että sitä sanottiin pohjoisen pallonpuoliskon kuumimmaksi kesäksi 2 000 vuoteen. Tänä vuonna tammikuusta kesäkuulle on Intiassa mitattu korkeimpia lämpötiloja ikinä, metsät ovat palaneet useissa osavaltioissa ja helleaaltovaroituksia on annettu jopa eteläiseen Keralan osavaltioon, jossa helteet ovat aiemmin olleet harvinaisia.
Pahiten kärsivät köyhät. Ulkotyöläisiä kuolee ja tuhansia hehtaareja viljaa kuihtuu helteessä. Delhissä helteen arvioidaan olevan vastuussa 11 prosentissa kuolemista.
Intialainen filosofi ja kirjailija Acharya Prashant sanoo Intian saavuttaneen pisteen, jossa maata uhkaa joukkohulluus.
– Tämä on vakava asia. Kun ihminen kärsii korkeasta kuumeesta, hän hourailee käsittämättömiä. Samoin voi tapahtua helleaallon aikana. Tulemme näkemään maassamme joukkohulluusepidemian, joka iskee ennen muuta maaseudun köyhiin. Ensin me tulemme hulluiksi, puhumme sekavia ja hyökkäämme toistemme kimppuun, ja sitten yksi kerrallaan kuolemme, Prashant maalailee.
Prashantin mukaan Intian poliittiset puolueet ovat niin uppoutuneet valtataisteluun, etteivät ne välitä pätkääkään äärimmäisen tärkeistä asioista.
lehti 