Ilmastonmuutos pakottaa noin neljä miljoonaa intialaista kalastajaa etsiytymään Intian rannikon läheisyydestä aluevesien ulkopuolelle. Parempien kalansaaliiden toivossa vieraille vesille uskaltautuvat ovat usein vaarassa joutua naapurimaiden rajavalvojien pidättämiksi ja vankeuteen rajaloukkauksesta.
– Aiemmin kalat uivat lähempänä rantaa, mutta nyt meidän täytyy mennä aina vain kauemmas löytääksemme niitä. Kalastuskautemme on noin kuukauden mittainen, ja kestää useita päiviä pelkästään päästä kalastuspaikallemme. Matka-aika kasvaa vuosi vuodelta, ja viime aikoina merellä viettämämme aika on kaksinkertaistunut, Gujaratin osavaltiossa asuva kalatyöläisten johtaja Jivan R. Jungi kertoo.
Kalastajien vaikeudet heijastuvat myös heidän perheisiinsä eli noin 16 miljoonaan ihmiseen. Kaikkiaan Intian kalataloudessa työskentelee 28 miljoonaa ihmistä.
Vapautuksen jälkeen kalastajat joutuvat yleensä kotimaassaan velkavankeuteen, sillä rajan ylittäneet veneet takavarikoidaan eikä niitä palauteta.
Bruttokansantuote kasvaa kalastajien kustannuksella
– Hallitus ei piittaa meistä, vaikka kalateollisuus tuo merkittävät vientitulot. Meille ei ole annettu edes sellaista valtion tarjoamaa peruspalvelua kuin paloturvallisuussääntelyä. Veneemme ovat puuta ja ne kulkevat diesel-moottorilla, mikä kasvattaa tulipalon riskiä. Olemme jo vuosien ajan pyytäneet turvallisuussääntelyä tai korvauksia, mutta mitään ei ole tehty, vaikka ilmastonmuutos vielä lisää vaikeuksiamme, Jungi sanoo.
Intian hallituksen linjaukset ovat päinvastoin kärjistäneet kalastajien ongelmia. Esimerkiksi vuoden 2020 kansallinen kalatalousohjelma pyrkii edistämään syvänmeren kalastusta ja kalastusta aluevesirajojen ulkopuolella. Tarkoitus on lisätä kansakunnan tuloja, mutta se tehdään kalastajien kustannuksella.
Kun meren lämpötila nousee, kalat siirtyvät etäämmälle rannikosta. Kalatyöläiset kautta Intian 7 500 kilometriä pitkän rannikon joutuvat yhä useammin konflikteihin naapurimaiden, lähinnä Pakistanin, Saudi-Arabian, Sri Lankan ja Indonesian rajavalvojien kanssa.
Rajavalvojien lisäksi konflikteja tulee paikallisten kalastajien kanssa. Paikalliset saattavat esimerkiksi vaatia intialaisten saalista itselleen.
Kiistelevien hallitusten ristitulessa
Intian ulkoministeriön tilastojen mukaan vuosina 2020–2022 yli 2 600 intialaista kalastajaa oli vangittuna kymmenessä maassa merirajarikkomusten vuoksi. Eniten pidätettyjä oli Pakistanissa (1 060), seuraavaksi eniten Saudi-Arabiassa (564) ja Sri Lankassa (501). Viiiden viime vuoden aikana viisi intialaista kalastajaa on kuollut pakistanilaisissa vankiloissa.
Intian ja Pakistanin kalastajat ovat jääneet kiistelevien hallitustensa ristituleen, ja myös Intia on puolestaan vanginnut pakistanilaisia kalastajia.
Viime vuonna Pakistan vapautti 499 intialaista kalatyöläistä. Rajan luvatta ylittäneet saavat yleensä kuusi kuukautta vankeutta, mutta vapautus harvoin koittaa ajallaan. Jotkut ovat viettäneet pakistanilaisessa vankilassa yli viisikin vuotta.
Vapautuksen jälkeen kalastajat joutuvat yleensä kotimaassaan velkavankeuteen, sillä rajan ylittäneet veneet takavarikoidaan eikä niitä palauteta.
Kalastajat vaativat nyt, ettei heitä kohti ammuta tai pidätetä vaan palautetaan rajan oikealle puolelle. He vaativat myös, että takavarikoidut veneet palautetaan ja että hallitus tukee kalastajien perheitä muun muassa tarjoamalla koulutusmahdollisuuksia lapsille.
uutiskirje 
