Palestiinalaishallinto esittää, että Betlehemissä sijaitseva Jeesuksen syntymäkirkko hyväksyttäisiin Unescon maailmanperintöluetteloon. Ei käy, sanovat muun muassa Yhdysvallat ja Israel.
Erikoiselta näyttävän asetelman taustalla on tietysti politiikkaa.
Palestiina hyväksyttiin lokakuussa YK:n kasvatus-, tiede- ja kulttuurijärjestö Unescon täysjäseneksi. Palestiina alkoi hakeutua YK:n alajärjestöjen jäseneksi sen jälkeen kun oli käynyt selväksi, että Yhdysvallat viime kädessä vaikka veto-oikeudellaan estäisi Palestiinan hyväksymisen YK:n täysjäseneksi.
Nyt ensimmäisenä aloitteenaan Unescossa Palestiina esittää, että Jeesuksen syntymäkirkko sekä siihen liittyvä perinteinen pyhiinvaellusreitti otettaisiin mukaan Unescon maailmanperintöluetteloon. Asiasta päätetään 24.6.–6.7. Pietarissa pidettävässä kokouksessa.
”Kirkko uhkaa romahtaa”
Palestiinan hanke liittyy paitsi itse kirkkoon niin myös palestiinalaishallinnon aseman vahvistamiseen Betlehemissä. Ja juuri tätä eivät Yhdysvallat ja Israel halua. Nyt itse Betlehemin kaupunki kuuluu palestiinalaisten itsehallinnon piiriin, mutta Israel kontrolloi liikennettä kaupunkiin ja sieltä pois.
Kiistaa kärjistää se, että Palestiina haluaisi syntymäkirkon Unescon listalle ikään kuin ohituskaistaa pitkin eli uhanalaisena kohteena.
Palestiinalaisten mukaan kirkko pääsi huonoon kuntoon Israelin vuonna 1967 alkaneena miehityskautena ja se on nyt vaarassa sortua, mikäli ei käynnistetä kansainvälisesti rahoitettua projektia kirkon korjaamiseksi. Lisäksi Israel rajoittaa vapaata liikkumista, mikä on estänyt rakennustarvikkeiden tuomista kirkolle.
Maailmanperintölistan neuvoa-antava elin ICOMOS sanoo lausunnossaan, ettei kirkko ole romahdusvaarassa. Sen mielestä Palestiinan pitäisi vetää pois hakemus kirkosta uhanalaisena kohteena ja tehdä normaalissa järjestyksessä käsiteltävä tavallinen hakemus.
Torailevat kirkkokunnat
Soppaa sotkee edelleen se, että syntymäkirkkoa hallinnoivat kolme kirkkokuntaa eivät kannata palestiinalaisten esitystä.
Kreikkalaiskatolinen, roomalaiskatolinen ja armenialainen kirkko torjuvat yhteisessä kirjeessään kirkon lisäämisen perintölistalle, mutta ehdottavat sen sijaan, että koko Betlehemin vanha kaupunki otettaisiin listalle.
ICOMOS puolestaan on todennut, että yksi syntymäkirkon ongelmista on se, että nämä kolme kirkkokuntaa hallitsevat kukin omaa osaansa rakennuksesta eivätkä kykene yhteistoimintaan korjaustöissä.
uutiskirje 
