Viime vuosina on lukuisissa maissa huolestuneesti raportoitu mehiläisten joukkokuolemista. Ilmiölle on haettu selitystä ja mahdollisista syistä on väitelty kiivaasti. Mehiläiset ovat olennaisen tärkeitä ruoantuotannolle kasvien pölyttäjinä.
Yhdeksi vahvaksi epäillyksi ovat useissa tutkimuksissa nousseet tuholaisten torjuntaan käytetyt neonikotinoidien ryhmään kuuluvat kasvinsuojeluaineet. Myös elinympäristöjen tuhoutumisen ja tautien uskotaan vaikuttavan mehiläiskatoihin.
Italian Parmassa sijaitseva Euroopan elintarvikevirasto (EFSA) raportoi keskiviikkona neonikotinoideja koskevista tutkimuksistaan. EU:n komissio pyysi viime huhtikuussa virastoa tekemään riskiarvion kolmesta yleisesti käytetystä neonikotinoideihin kuuluvasta aineesta.
EFSA:n mukaan näiden neonikotinoidien käyttäminen on hyväksyttävää vain sellaisille kasveille, jotka eivät houkuttele mehiläisiä. Tämä johtuu vaarasta, joka aiheutuu mehiläisille niiden altistuessa valmisteille siitepölyn ja meden kautta.
Lisäksi ”saatiin viitteitä tai ei voitu sulkea pois” sitä, että mehiläisille voi aiheutua vaaraa myöskin pölyn kautta altistumisesta, kun neonikotinoideja käytetään muun muassa sokerijuurikkaan ja kasvihuonekasvien suojaamiseen.
Yhtä kolmesta aineesta, thiamethoxamia, pidettiin välittömänä vaarana mehiläisille, jos ne altistuvat sille maissista tihkuvan sokeripitoisen nesteen kautta.
Tutkimuksessa yhä aukkoja
EFSA totesi myös, että monia neonikotinoideihin liittyviä kysymyksiä on edelleen tutkittu puutteellisesti, samoin kuin näiden aineiden vaikutuksia muihin pölyttäjiin kuin mehiläisiin. Keskiviikkona julkaistu arvio ei olekaan vielä lopullinen suositusraportti.
Neonikotinoidien kieltämistä vaativat ympäristöjärjestöt pitivät tuoreeltaan kuitenkin jo tätä välipäätöstä ratkaisevana iskuna neonikotinoidien käyttämistä vastaan.
Kasvinsuojeluaineita valmistava teollisuus puolestaan vähätteli EFSA:n raporttia . Neonikotinoideista suosituinta, imidaklopridia, valmistava saksalainen Bayer-yhtymä antoi lausunnon, jonka mukaan EFSA:n kanta on ”varovaisuusperiaatteen ylitulkintaa”.
Bayer lupasi kuitenkin toimia yhteistyössä EU:n komission ja jäsenvaltioiden kanssa ”havaittujen tietoaukkojen täyttämiseksi”.
uutiskirje 
