Hokkanen uskoo synkkien pilvien väistyneen
Valtion rahapelimonopolin tulevaisuus näyttää Raha-automaattiyhdistyksen viestintäjohtajan Matti Hokkasen mukaan turvatulta.
– Ei ole mitään vaaraa, että EU jyrää Suomen monopoliasiassa, hän sanoo.
– EU-parlamentti äänesti äskettäin, että rahapelit säilyvät kansallisessa päätäntävallassa. Myös neuvosto on ollut sitä mieltä. Kaikki jäsenmaat yhtä lukuun ottamatta halusivat rahapelit pois palveludirektiivistä, Hokkanen perustelee optimismiaan.
Komissio
jäi yksin
Monopolin purkamista on ajanut EU:n komissio, erityisesti sisämarkkinakomissaari. Komission mielestä Suomen ja monien muidenkin maiden monopolit ovat EU:n sisämarkkinasäädösten vastaisia. Komission Suomea vastaan nostama kanne on Hokkasen mukaan kuitenkin jäissä, koska komissaari ei ole saanut asiaa etenemään.
Rahapelien katsotaan nyt kuuluvan palveludirektiivissä mainittuihin ”erityisiin palveluihin”, joita valtiot saavat rajoittaa. Ehtona on, että rajoitusten tavoitteena on rikosten ehkäisy, kuluttajien suojelu sekä sosiaalisten ja terveyshaittojen ehkäisy. Rajoitusten on myös oltava syrjimättömiä ja oikeassa suhteessa näihin tavoitteisiin nähden.
Suomi ei ole asiassa yksin.
– Melkein kaikissa maissa on jokin valtiollinen tai valtion antamalla yksinoikeudella toimiva firma, joka hoitaa ainakin loton, Hokkanen toteaa.
Vastaiskuun
internetissä
Suomen rahapelimonopolit, joihin kuuluvat Raha-automaattiyhdistys, Veikkaus ja Finntoto, tuottavat yleishyödyllisiin tarkoituksiin noin miljardi euroa vuodessa. RAY:n osuus siitä on lähes puolet.
RAY:n pelien suosio on viime vuosina ollut vähenemään päin. Kun vuonna 2000 niitä pelasi viikoittain 25 prosenttia suomalaisista, nyt osuus on 20. Joskus pelaavien joukko pieneni samaan aikaan 52:sta 42:een prosenttiin. Silti tuotto on parantunut, mikä kertoo pelaamisen keskittymisestä.
Syynä automaattipelien suosion laskuun on Hokkasen mukaan muun muassa se, että yhä useammat ovat siirtyneet pelaamaan internetissä. RAY onkin ryhtymässä vastaiskuun. Suunnitteilla on raha-automaatti- ja kasinopelien sekä pokerin käynnistäminen internetissä ensi kesänä. Arpajaislain uudistusta valmistelleen työryhmän mukaan se on mahdollista jo nykyisen lain nojalla.
– Valtio suorastaan kehottaa meitä aloittamaan sen, ja me aloitamme, Hokkanen sanoo.
Ensimmäisen toimintavuoden tuotoksi internetpeleistä odotetaan muutamia kymmeniä miljoonia euroja. Valtaosa RAY:n tuotosta tulisi siis edelleen yrittäjien tiloissa ja RAY:n omissa pelisaleissa sijaitsevista automaateista.
Internetpelejä käynnistettäessä on tarkoitus panostaa vahvasti vastuullisuuteen, mitä edellyttävät niin laki kuin RAY:n omatkin toimintalinjaukset. Esimerkiksi alaikäisten pelaaminen pyritään estämään tarkistamalla kaikkien pelaajiksi rekisteröityneiden henkilötiedot väestörekisteristä.
Valtio tuuppaa
kustannuksia
Vaikka EU ja internet eivät enää näytä synkiltä pilviltä, yhden uhkatekijän Hokkanen silti mainitsee. Tämä on valtion pyrkimys siirtää budjetista rahoitettavia asioita rahapelivoitoista maksettaviksi.
– Jokainen hallitus on tuupannut jotakin, muun muassa sotainvalidien sairaskodit ja veteraanien kuntoutuksen.
Lama ja säästöpyrkimykset saattavat lisätä paineita tällaisiin siirtoihin. Viimeksi RAY:n piikkiin on ehdotettu pelastushelikopteritoimintaa.
– Emme ole kauhean ihastuneita, koska haluaisimme kohdentaa rahoituksemme aitoon kansalaisjärjestötoimintaan, Hokkanen sanoo.
uutiskirje 
