Suomen Pakolaisapu on palkinnut 15 kertaa pakolaisnaisen Suomessa ja päätti myöntää palkinnon myös pitkäaikaisessa kohdemaassaan Ugandassa.
– Samaan tapaan kuin Suomessa, myös Ugandassa palkinnolla halutaan nostaa suuren yleisön tietoisuutta pakolaiskysymyksistä, Pakolaisavun Ugandan maajohtaja Tarja Saarela-Kaonga sanoo.
– Toisaalta sillä annetaan muille pakolaisille esikuva, joka osoittaa että myös pakolaisnainen voi olla vahva ja toimia aktiivisesti yhteisönsä hyvinvoinnin edistämiseksi.
Nakivalen pakolaisasutusalueella asuva Halima Ali-Ainte palkittiin omistautuneesta työstä muiden pakolaisten auttamiseksi. Ali-Ainte toimii vapaaehtoisena tulkkina ja johtaa kylänsä naiskomiteaa.
Lisäksi hän neuvoo ja opastaa seksuaalista väkivaltaa kokeneita naisia ja osallistuu kylän rauhankomitean työhön.
Työ auttaa selviytymään
Arkisissa asioissa auttamisen lisäksi Halima Ali-Ainte on yhteisössään aloitteentekijä, joka ei pelkää puuttumista arkoihinkaan asioihin.
– Jos näen somalialaisen ja kongolaisen lapsen tappelevan, otan yhteyttä heidän vanhempiinsa ja pyydän heitä keskustelemaan yhdessä lastensa kanssa, hän kertoo.
– Meidän täytyy olla erityisen tarkkoja lasten suhteen. Heidän haavansa on parannettava, ennen kuin ne ovat liian syvät, Halima Ali-Ainte painottaa.
Vapaaehtoistyö on Ali-Aintelle itselleen myös selviytymiskeino.
– Jos olen yksin, muistot iskevät päälleni enkä pysty nukkumaan. On suorastaan helpotus, että minulla on koko ajan työtä.
Perheenäiti joutui pakenemaan yksin
Vielä kymmenen vuotta sitten Ali-Ainte ei kuitenkaan olisi uskonut päätyvänsä pakolaiseksi vieraaseen maahan.
Vaikka Ali-Ainte muistaa sodan varjostaneen elämää koko 2000-luvun, hänen arkeensa Mogadishussa kuuluivat kuitenkin talo, auto, työssäkäyvä aviomies ja 12 lasta.
Pikkuhiljaa tilanne kaupungissa paheni, lapset piti lähettää turvaan maaseudulle ja aviomies sai surmansa. Lopulta Ali-Ainten oli paettava henkensä edestä, ja sattumanvarainen bussikyyti vei hänet Ugandaan vuonna 2006. Lapsistaan hän ei ole kuullut sen jälkeen.
Kiitospuheessaan Ali-Ainte nosti esiin pakolaisasutusalueiden niukat terveydenhuoltoresurssit.
– Nakivalen alueella on noin 55 000 asukasta, mutta vain yksi terveysasema ja muutama lääkäri. Myös tulkkien puute aiheuttaa vaaratilanteita esimerkiksi synnytyksissä, Ali-Ainte totesi.
Koulutus parantaa pakolaisnaisten asemaa
Suomen Pakolaisapu on ainoa kansainvälinen järjestö Ugandassa, joka on erikoistunut aikuiskoulutukseen pakolaisten parissa.
Koulutusten tavoitteena on tarjota pakolaisille mahdollisuuksia parantaa itse elintasoaan ja vähentää siten köyhyyttä. Koulutuksissa pakolaisia valmistetaan myös tulevaan kotimaahan paluuseen.
– Valtaosa pakolaisista ja siten myös kurssiemme osallistujista on naisia, kertoo Tarja Saarela-Kaonga.
– Naisten kouluttaminen vaikuttaa suoraan koko perheen hyvinvointiin ja erityisesti lasten tulevaisuuteen.
– Monet naiset eivät kuitenkaan tiedä vaikutusmahdollisuuksistaan − siksikin esimerkillisen pakolaisnaisen valitseminen on täällä monella tapaa merkityksellistä.
Valitsijaraatiin kuuluivat Suomen Pakolaisavun lisäksi YK:n pakolaisjärjestö UNHCR ja Ugandan maahanmuuttoasioista vastaava ministeriö.
uutiskirje 
