Vähintään kolme kertaa viikossa Claver Ntoyinkima herää varhain aamulla ja menee läheiseen Nyungwen sademetsään tallentamaan lintujen laulua. Joka viikko hän kävelee pitkiä matkoja kerätäkseen ääniä alueen lukuisilta lintujen kokoontumispaikoilta. Hän on yksi syrjäisen Gisakuran kylän monista vapaaehtoisista, jotka linnunlaulua äänittämällä auttavat tutkijoita suojelemaan luontoa.
Ntoyinkima hyödyntää älypuhelimeen asennettua äänityssovellusta ja kännykkään kytkettyä parabolista peilimikrofonia, jolla voi poimia ääniä kohdennetusti melko kaukaakin. Varsinaiselta ammatiltaan viisikymppinen mies on matkaopas.
Suojellakseen lintuja paremmin Ntoyinkima on perustanut Nyungwen lintuharrastajien kerhon, joka tuo yhteen 86 Gisakuran asukasta. Aikuisten lisäksi kerhoon kuuluu 26 koululaista. Kerhon jäsenille on opetettu, miten linnunlaulua äänitetään.
Ruandan ensimmäinen kansalaistiedehanke
Äänityshankkeen takana ovat brittiläinen hyväntekeväisyysjärjestö Planet Birdsong Foundation ja Ruandan yliopiston biodiversiteetin ja luonnonvarojen keskus. Tavoitteena on parantaa ihmisten yhteyttä luontoon lintujen äänien kuuntelun, äänittämisen ja audioprosessoinnin kautta.
Vuonna 2021 aloitetut äänityskoulutukset ja äänitykset ovat Ruandan ensimmäinen kansalaistiedehanke. Se keskittyy varustamaan koululaisia ja opiskelijoita kyvyllä havainnoida, äänittää ja tieteellisesti luokitella lintuja niiden laulun ja muiden äänien perusteella.
Linnut ovat tärkeitä luonnon monimuotoisuuden ja elinympäristöjen terveyden mittareita. Tutkijoiden mukaan äänien tunnistustaito on elintärkeää, jotta ympäristön tilan tarkkailu on tehokasta. Lintujahan ei metsässä välttämättä näe, mutta kuulee kyllä.
Äänittämällä kerätään tietoa lintulajien esiintymisestä eri puolilla Ruandaa. Nyungwen luonnonsuojelualueella tiedetään elävän 278 lintulajia. Koko Ruandassa elää 703 lintulajia, eli afrikkalaisellakin mittapuulla runsaasti.
Nyungwen kansallispuiston johtaja Protais Niyigaba kertoo, että puistossa on erityisesti ahkeroitu, jotta muuttolinnuilla olisi turvalliset elin- ja lisääntymisympäristöt.
– Äänittämällä saatu tieto auttaa ymmärtämään muuttolintujen reittejä. Se myös varmistaa, että puiston vierailijat pystyvät paikallistamaan linnut niiden äänien perusteella, Niyigaba sanoo.
Matkaoppaalle hyödyllinen taito
Kansalaistieteilijöiden äänitykset tallennetaan lajitunnistuksen jälkeen Cornell yliopiston ornitologian laboratorion e-bird -sivustolle, jossa kuka tahansa voi niitä kuunnella. Lisäksi äänitteet päätyvät suoraan ruandalaisten tutkijoiden käyttöön Ruandan yliopiston biodiversiteettikeskukseen.
Kansalaistieteilijät tekevät työtään ilmaiseksi ja joskus joutuvat jopa maksamaan kenttätyöstä koituvia kuluja itse.
– Nämä nuoret toimivat vielä vapaaehtoisina, mutta ennen pitkää useimmat heistä päätyvät matkaoppaiksi. Matkaoppaan on hyvä osata tunnistaa lintuja laulun perusteella, Ntoyinkima toteaa.
uutiskirje 
