Valtakunnansovittelijan tehtävään haki määräaikaan mennessä 16 henkilöä. Heistä tunnetuimmat ovat SAK:n elinkeinoasioiden päällikkö Janne Metsämäki (sd.), Palkansaajien Brysselin-toimiston toinen johtaja Jorma Rusanen (sd.), Merimies-Unionin puheenjohtaja Simo Zitting (sd.) ja Akavan neuvottelupäällikkö Markku Lemmetty.
SAK:n työvaliokunta päätti maanantaina aamulla yksimielisesti tukea Metsämäkeä tähän tehtävään. AKT:n puheenjohtaja Timo Räty (sd.) ei ollut kokouksessa läsnä, mutta ilmoitti myöhemmin STT:lle vastustavansa Metsämäen valintaa.
Rädyn mielestä SAK osoittaa huonoa harkintaa ehdottamalla sovittelijaksi henkilöä, jolla ei ole riittävää kokemusta sopimustoiminnasta eikä sovittelujärjestelmästä. Rädyn ehdokas tehtävään on Simo Zitting.
SAK:n puheenjohtaja Lauri Lyly (sd.) ilmoitti pitävänsä Metsämäkeä pätevänä ja hyvänä ehdokkaana. Hän kuitenkin korosti, että selvää ennakkosuosikkia ei ole. Lylyn mukaan sovittelijan täytyy olla paitsi pätevä, myös sen ikäinen, että voi olla tehtävässä useamman kauden. Tämä pudottaisi ainakin 60-vuotiaan Lemmetyn pois kuvioista.
Palkansaajajärjestöt pohtivat Lylyn mukana tällä viikolla ehdokkaita ja yhteiseen ehdokkaaseen päätymisen jälkeen asiasta neuvotellaan vielä työnantajien kanssa. Valtakunnansovittelijan tehtävä kuuluu tällä kertaa työntekijäpuolelle, koska nykyinen valtakunnansovittelija Juhani Salonius on tullut työnantajapuolelta. Valtakunnansovittelijan täytyy kuitenkin saada tuki tehtäväänsä molemmilta osapuolilta.
Metsämäki on tällä hetkellä ehdokkaista selvästi vahvin, varsinkin jos STTK asettuu hänen taakseen.
Viime hetkiin asti esillä oli myös STTK:n johtajan Markku Salomaan (sd.) nimi. Jos hän olisi laittanut hakemuksensa, koko kuvio olisi mennyt uusiksi. Salomaa olisi kokemuksellaan hakannut monien arvioiden mukaan Metsämäen mennen tullen.
Myöskään STTK:n pääsihteeri Leila Kostiainen (sd.) ei jättänyt hakemusta. Hakemuksensa jättivät sen sijaan piirisovittelija Esa Lonka ja STTK:n pääsihteerinä vuosina 1975–1988 toiminut Jarmo Tammenmaa.
Ykkösehdokas sovittelijan virkaan oli pitkään SAK:n entinen puheenjohtaja Lauri Ihalainen (sd.). Mikäli hän olisi tehtävää hakenut, hän olisi tullut valituksi. Ihalainen päätti kuitenkin viime viikolla jättäytyvänsä kilvasta pois.
lehti 