Eturauhassyöpää sairastanut Pablo Neruda kuoli 23. päivänä syyskuuta 1973, kaksitoista päivää diktaattori Augusto Pinochetin vallankaappauksen jälkeen. Neruda oli kuollessaan 69-vuotias.
Nerudan kuolemaa alettiin tutkia uudelleen vuonna 2011, kun hänen entinen autonkuljettajansa Manuel Araya väitti Pinochetin kätyrien murhanneen Nerudan.
Araya kertoi Nerudan soittaneen hänelle sairaalasta muutamaa tuntia ennen kuolemaansa. Neruda oli sanonut, että hänelle oli annettu hoito-ohjelmaan kuulumaton ruiske ja että hän oli sen jälkeen voinut huonosti.
Murhasta epäilty Townley on Yhdysvaltain todistajansuojeluohjelmassa.
Ruumis ylös haudasta
Tämän vuoden huhtikuussa tuomari Mario Carroza määräsi, että myrkytysepäilyjen selvittämiseksi Nerudan ruumis kaivetaan ylös haudasta. Neruda oli haudattuna vuonna 1985 kuolleen vaimonsa Matilde Urrutian viereen heidän Isla Negrassa sijaitsevan asuntonsa puutarhassa. Myös Urrutia oli aikoinaan epäillyt, ettei Neruda kuollut syöpään.
Nerudan jäännöksistä tutkitaan luista, onko niissä pitkälle edenneen syövän etäpesäkkeitä tai näkyykö niissä merkkejä myrkystä. Tutkimukset ovat vielä kesken. Niitä vaikeuttaa se, ettei tallella ole tietoja Nerudalle annetuista lääkkeistä.
Sinisilmäinen kaksoisagentti
Uusin käänne tapahtui, kun murhaepäillystä annettiin lauantaina etsintämääräys. Tämän taustalla oli se, että Nerudaa hoitaneessa sairaalassa työskennellyt lääkäri oli muuttanut todistustaan.
Tohtori Sergio Draper oli aiemmin väittänyt, että hän oli Nerudan seurassa tämän kuollessa. Nyt hän sanoi, ettei ollut paikalla. Sen sijaan siellä oli ollut ”tohtori Price”.
Draperin mukaan hän ei sen koommin nähnyt ”tohtori Priceä”. Tämän nimistä lääkäriä ei myöskään löydy sairaalan arkistoista.
”Tohtori Priceä” kuvattiin pitkäksi, vaaleaksi ja sinisilmäiseksi. Tämän perusteella hänen epäilleen olleen kaksoisagentti Michael Townley, joka työskenteli Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelu CIA:lle ja Pinochetin salaiselle poliisille DINA:lle.
Murha-ammattilainen
Myrkkyihin erikoistunut Townley tuomittiin vuonna 1976 Yhdysvalloissa 62 kuukaudeksi vankeuteen Washingtonissa tapahtuneesta Orlando Letelierin murhasta. Letelier oli entinen Chilen Yhdysvaltain-suurlähettiläs.
Townley teki 1978 Yhdysvaltain viranomaisten kanssa sopimuksen, että hän todistaa vain Yhdysvaltain lakeja vastaan tehdyistä rikoksista. Hän pääsi todistajansuojeluohjelmaan.
Yhdysvallat ei ole suostunut karkottamaan Townleyta Argentiinaan, joka haluaisi käydä oikeutta vuonna 1974 Buenos Airesissa tapahtuneesta Pinochetia vastustaneen chileläiskenraalin Carlos Pratsin ja tämän puolison murhasta.
Townley tuomittiin 1993 poissaolevana Italiassa Roomassa vuonna 1975 tehdystä chileläisen kristillisdemokraattipoliitikko Bernardo Leightonin murhayrityksestä.
Aikoi paeta Meksikoon
Neruda oli Pinochetin vallankaappauksen jälkeen suunnitellut lähtevänsä maanpakoon Meksikoon. Epäilyjen mukaan Pinochet halusi vaientaa äänekkään ja maailmalla tunnetun arvostelijansa.
Neruda, alkuperäiseltä nimeltään Neftali Ricardo Reyes Basoalto, syntyi vuonna 1904. Hän sai Nobelin kirjallisuuspalkinnon vuonna 1971.
Neruda oli useaan otteeseen Chilen diplomaattiedustajana ulkomailla. Hän oli 1940-luvulta lähtien Chilen kommunistisen puolueen jäsen ja edusti puoluetta myös lyhyen aikaa maan senaatissa.
uutiskirje 
