– Vajaan kymmenen vuoden ulkomailla työskentelyn jälkeen odotin palaavani Suomeen, jossa suvaitsevaisuus ja avoimuus ovat lisääntyneet, mutta eriarvoistavasta puheesta olikin tullut hyväksyttävää. Haluan Pakolaisavussa olla omalla panoksellani vahvasti vaikuttamassa siihen, että Suomeen eri syistä saapuvilla ihmisillä on mahdollisuus olla tämän yhteiskunnan tasavertaisia jäseniä.
Näin sanoo Annu Lehtinen, 43, joka aloitti marraskuun alussa Suomen Pakolaisavun toiminnanjohtajana.
Hän aloitti tehtävässä hetkellä, jolloin pakolaisten määrä on suurin sitten toisen maailmansodan. Globaalisti nousevat humanitaariset kriisit – Syyrian sota, Keski-Afrikan ja Etelä-Sudanin kriisipesäkkeet – kysyvät Suomen ja Pakolaisavun panosta yhteiseen vastuunkantoon.
– Pakolaisuus maailmassa on lisääntynyt ja lähes 90 prosenttia pakolaisista elää kehitysmaissa. On keskeistä määrittää mikä on Suomen rooli kansainvälisen vastuun kannossa. Miten Suomi on mukana varmistamassa, että turvaa tarvitsevat ihmiset myös saavat sen? Lehtinen kysyy.
EU:n kehitettävä turvallisia reittejä
Lehtisen mukaan valtioiden on vaikea ennakoida pakolaiskysymyksiä ja poliittisen tahdon löytyminen on haastavaa. Tämä näkyy jo EU-tasollakin.
– Eurooppa on käytännössä sulkenut rajansa pakolaisilta ja turvapaikanhakijoilta. EU:n on nopeasti kehitettävä turvallisia reittejä suojelun hakemiseen. Jäsenmaiden tulisi alkaa myöntää järjestelmällisesti humanitaarisia viisumeja, jolloin emme pakottaisi ihmisiä hyvin riskialttiille Välimeren ylityksille, Lehtinen linjaa.
Lehtinen siirtyi Pakolaisapuun Lääkärin sosiaalinen vastuu ry:n toiminnanjohtajan tehtävistä. Tätä ennen hän on työskennellyt YK:n pääsihteerin edustajana globaalien pandemiakysymysten johtavissa asiantuntijatehtävissä.
Ebolaan vastattiin nopeasti
Pakolaisapu työskentelee Liberiassa ja Sierra Leonessa, missä ebola on vaatinut tuhansien hengen. Taudin ja tartuntojen rajaaminen ja ennaltaehkäisy ja siitä viestiminen on Lehtisen mukaan keskeistä.
– Ebolan kaltaisen kokonaisvaltaisen kriisin vaikutukset niin yhteiskunnalle kuin yksilöille ovat jo nyt tuhoisat. Taudin aiheuttama poikkeustila uhkaa viedä jo entuudestaan hauraita valtioita kehityksessä taaksepäin, Lehtinen muistuttaa.
Lehtisen mukaan Pakolaisavun vahvuus on pitkä kokemus kehitysyhteistyöstä. Ebolan aiheuttamaan yllättävään tilanteeseen vastattiin nopeasti. Tiedotuksen merkitys tartuntojen ennaltaehkäisyssä on suuri, ja mittava ebolasta tiedottava kampanja on tavoittanut Liberiassa jo yli 50 000 ihmistä. Ensi vuonna Pakolaisapu käynnistää sairaanhoitajien koulutusohjelman Sierra Leonessa terveydenhuoltojärjestelmän vahvistamiseksi.
uutiskirje 
