Kevyt pakkaus- ja eristemateriaali styroksi eli EPS-polystyreeni on maailmanlaajuinen jäteongelma. Teknologian tutkimuskeskus VTT tiedottaa kehittävänsä vaahdotetusta, biopohjaisesta PLA-biomuovista edullisen ja ympäristöä säästävän vaihtoehdon styroksille.
Styroksia eli EPS-polystyreeniä tuotetaan 5−6 miljoonaa tonnia vuodessa. Se päätyy yleensä kaatopaikoille tai hävitetään polttamalla, jolloin syntyy terveydelle haitallisia yhdisteitä. Styroksi ei häviä luonnosta tuhansissakaan vuosissa.
PLA (polylaktidi) on uusiutuvista raaka-aineista maitohapon avulla valmistettu biomuovi. VTT tutkii menetelmiä, joissa biopohjainen muovi vaahdotetaan helmiksi ja niistä edelleen esimerkiksi eristelevyiksi käyttäen EPS:n valmistusprosesseille tyypillisiä menetelmiä.
Biomuovin paisuttaminen vaahdottamalla toteutetaan ympäristöä säästäen hiilidioksidin avulla. Tiheydeltään ja lämmöneristysominaisuuksiltaan uusi biomateriaali vastaa styroksia.
VTT aikoo viedä kehitystyönsä lähemmäksi teollista prosessointia ja siirtää laboratorioasteelta koetehdasvaiheeseen. Markkinoilla on jo styroksia vastaavia PLA-tuotteita, mutta ne ovat kalliita.
uutiskirje 
