Vielä kolme vuotta asiat olivat paremmin. Vuonna 2016 ihmisoikeuspuolustajiin kohdistunut väkivalta kasvoi merkittävästi, sillä yli 200 aktivistia tapettiin tai kuoli vankilaan. Edellisenä vuonna vastaava luku oli 156.
– Nykyään on erityisen vaarallista puolustaa ihmisoikeuksia. Aktivistien kimppuun on hyökätty entistä enemmän. Monet ovat vankilassa tai kuolleet, sanoo Front Line Defendersin johtaja Andrew Anderson.
Anderson on seurannut tilannetta aktiivisesti vuodesta 1989, jolloin hän aloitti työt Amnestyllä. Ennen tieto ei kulkenut näin nopeasti. Nykyään kaikenlainen tieto leviää kulovalkean tavoin, kiitos sosiaalisen median.
Eurooppa ei seiso yhtenäisenä laillisuusperiaatteen takana.
– Nyt esimerkiksi Sudanin hallitus ei voi estää tiedon kulkemista Khartumista. Erityisesti toimittajat ottavat usein valtavia riskejä, Anderson sanoo.
Samalla monet itsevaltiaat eri maissa, kuten Venäjällä, Kiinassa, Zimbabwessa ja Etiopiassa luovat lakeja, jotka rajoittavat ihmisoikeuspuolustajien toimia. Häirinnällä on tarkoitus hiljentää ja pysäyttää heidät.
– Esimerkiksi Venäjällä on luotu lakeja ”leikkaa ja liimaa” -menetelmällä. Pankkitilejä on suljettu. Ihmisoikeusaktivisteja syytetään kansallisen turvallisuuden uhkaamisesta.
– Oikeusprosessit saattavat kestää jopa kymmenen vuotta. Ja kutsu oikeuteen tulee uudestaan vuodesta toiseen. Tarkoituksena on saada syytetty väsymään. Samalla kansainvälisen yhteisön on hyvin vaikea puuttua prosessiin, Anderson kertoo.
Vaaraa voi vähentää
Huolimatta vaaroista useat ihmisoikeuksien puolesta kamppailevat eivät suostu vaikenemaan.
– Monet aktivistit eivät kiinnitä huomiota pelotteluun. Joskus se on puhdas työstrategia. Usein he ajattelevat, ettei asialle voi mitään.
– Todellisuudessa vaaroja onkin vaikea väistellä, mutta haavoittuvuutta voi vähentää. Joskus on esimerkiksi hyvä olla piilossa siihen asti, kun raportti on valmis. Bangladeshilainen bloggaaja tapettiin kotiin. Poissaolo kotoa usein vähentää riskejä.
Piilottelu antaa myös mahdollisuuden saada tukea diplomaateilta.
– Länsimaissa ajatellaan usein, että ihmisoikeudet ovat luksusta. Sen sijaan muualla ihmisoikeudet ovat keskeinen strategia, jolla itsevaltiaiden valtaa voidaan haastaa.
Huonosta vuodesta huolimatta Anderson sanoo olevansa optimisti. Yli 25 vuoden aikana on tapahtunut paljon hyvääkin.
– Olemme nähneet Berliinin muurin kaatumisen, apartheidin päättymisen, seksuaali- ja sukupuolivähemmistöjen oikeuksien paranemisen. Monissa maissa on menty huimasti eteenpäin ihmisoikeuksien saralla, ja näitä maita on enemmän kuin niitä, joissa on menty päinvastaiseen suuntaan. 20 vuotta sitten oli paljon vaikeampaa olla nainen Afrikassa tai Latinalaisessa Amerikassa, hän muistuttaa.
Nykyään on myös enemmän ihmisiä, jotka haluavat vaikuttaa ihmisoikeuksiin.
– Ne, jotka oikeasti vaikuttavat asioihin, ovat paikallisia aktiiveja. Emme minä tai me.
Euroopan heikot johtajat
Andersonin puheessa vilahtelee maailman maita, joissa on vakavia ihmisoikeusloukkauksia. Kuten Saudi-Arabia, Nepal, Kolumbia ja Egypti. Myös Eurooppa saa sapiskaa.
– Eurooppalaiset johtajat ovat heikkoja. Eurooppa ei seiso yhtenäisenä laillisuusperiaatteen takana. Tämän eteen se ei ole tehnyt mitään konkreettista, Anderson toteaa.
Sen lisäksi että Fronline Defenders vaikuttaa, se myös suojelee. Se tarkoittaa sitä, että vaarassa olevaa ihmisoikeuspuolustajaa tuetaan ja riskejä eliminoidaan.
– Riskejä emme voi koskaan poistaa. Mutta voimme arvioida ja vähentää niitä. Joskus se tarkoittaa fyysistä suojelua tai vaikkapa videokameran asentamista.
Se voi olla sen miettimistä, mitä tietoja jakaa sähköpostilla tai puhelimessa. Joskus auttaa sekin, että asiaa julkisuudessa ajava henkilö vaihtuu, jolloin eristäminen on vaikeampaa.
Mutta tieto olemassa olevista suojeluohjelmista ei välttämättä saavuta kaikkia niitä, joille apu olisi tarpeen. Andersonin mukaan monet ihmisoikeuspuolustajat eivät ole riittävän hyvin verkostoituneita. Monet tekevät työtään yksin.
Joulukuussa vuosi sitten Euroopan unioni julkisti ihmisoikeuspuolustajien tukemiseen rakennetun suojelumekanismin yhteistyökumppaneiden kanssa.
Samalla Fronline Defendersin EU-rahoitus on vähentynyt, mutta yhteistyö lisääntynyt.
– On silti selvää, että järjestöt ovat todellisuudessa nopeampia kuin EU. Meidän rahallisesta tuestamme hädässä oleville ihmisoikeuspuolustajille on 85 prosenttia toimitettu 48 tunnin sisällä.
uutiskirje 
