Suomessa elää arviolta 10 000–12 000 romania. Vielä tänäkin päivänä noin 60 prosenttien romanien aikuisväestöstä on vailla vakituista työtä.
Mertsi Ärling on Diakonia ammattikorkeakoulun Nevo Tiija (uusi aika) -hankkeen projektipäällikkö.
Hän toteaa, että romanit ovat yhä maamme syrjityin vähemmistö.
Nevo tiija -hanke on pureutunut romanien osallisuuteen ja yhdenvertaisuuteen sekä työllisyyteen liittyviin kysymyksiin. Hankkeen tiimoilta on myös tarjottu koulutusta, tukea ja ohjausta romaneille.
Ärling on saanut lukuisia yhteydenottoja nimenomaan työnsaantiin liittyvissä ongelmissa.
– Vaikka romaanitaustaisella henkilöllä on vaadittava koulutus, hän pääsee harvoin edes työhaastatteluun.
Vahvaa tahtoa
Mertsi Ärling muistuttaa, että yhteiskunnan täytyisi taata jokaiselle jäsenelleen yhdenvertainen mahdollisuus koulutustaan vastaavaan työhön.
Hänen mukaansa pätevin keino ennakkoluulojen hälventämiseksi on ihmisten kohtaaminen etnisestä taustasta välittämättä.
– Siinä tarkoituksessa Cafe Rom on hyvä päänavaus. Näkisin mielelläni, että kahvila laajentaisi toimintaansa siten, että siitä syntyisi Kotkaan oma brändinsä.
Vaikka romanien syrjintä työmarkkinoille ei ole juurikaan vähentynyt, niin Ärling uskoo, että tulevaisuudessa tilanne kohentuu nykyisestään.
– Nuoret koulutetut romanit eivät anna periksi. Heillä on vahva tahto päästä elämässä eteenpäin.
uutiskirje 
