Jyväskylän yliopistossa aloittaa ensi vuoden alussa toimintansa uusi Viittomakielen keskus, jossa tehdään alan tutkimusta ja annetaan viittomakieleen liittyvää koulutusta.
Keskuksen toiminta käynnistyy opetusministeriön antamana valtakunnallisena erityistehtävänä, ja toiminta rahoitetaan ministeriön perusrahoituksella sekä täydentävällä rahoituksella.
Keskuksen perustamisen taustalla oleva valtakunnallinen erityistehtävä vahvistaa suomalaisen viittomakielen perustuslaillista asemaa yhtenä maamme virallisena vähemmistökielenä. Vuonna 1995 toteutetun perusoikeuksien uudistuksen yhteydessä julkiselle vallalle on asetettu velvoite tarjota suomalaista viittomakieltä käyttäville palveluita heidän omalla kielellään.
– Jyväskylän yliopisto on keskuksen sijoituspaikkana luonnollinen valinta. Jyväskylän yliopisto on vuodesta 1998 kouluttanut viittomakielisiä luokanopettajia ja on ollut vuodesta 2004 lähtien ainoa yliopisto Suomessa, jossa on voinut suorittaa suomalaiseen viittomakieleen liittyvän maisterin- tai tohtorintutkinnon, kertoo suomalaisen viittomakielen professori Ritva Takkinen.
Keskuksen päätehtävä on toteuttaa, kehittää sekä koordinoida yhteistyössä alan muiden toimijoiden kanssa suomalaista viittomakieltä koskevaa ylintä tutkimusta ja koulutusta.
Vuonna 2010 keskukseen otetaan uusia opiskelijoita kandidaatti- ja maisterikoulutukseen, jossa keskitytään suomalaiseen viittomakieleen ja kuurojen kulttuuriin. Myöhemmin opiskelijoilla on mahdollisuus erikoistua erilaisiin tehtäviin.
Jyväskylän yliopistossa aiemmin aloitetussa viittomakielisten luokanopettajien ja viittomakielen aineenopettajien koulutuksessa olevat opiskelijat jatkavat opintojaan normaalisti. Tilalle on valmisteilla uusi koulutusohjelma, joka toteutuessaan antaa laajemmat mahdollisuudet kouluttautua opettajatehtäviin eri koulutusaloille.
Viittomakielen keskus tekee tiivistä valtakunnallista yhteistyötä alan eri toimijoiden kanssa. Keskus verkostoituu vahvasti myös kansainvälisten viittomakielen tutkija- ja kouluttajaverkostojen kanssa muun muassa Euroopassa ja Pohjoismaissa. (KU)
uutiskirje 
