Maailman tiedeyhteisö on reagoinut tyrmistyksellä italialaisen L’Aquilan oikeusistuimen maanantaiseen päätökseen, jossa kuusi seismologia ja yksi virkamies tuomittiin vankeuteen siitä, että he eivät osanneet ennustaa L’Aquilan maanjäristystä huhtikuussa 2009.
Tuomiot olivat kaiken lisäksi harvinaisen kovia. Jokainen syytetyistä sai kuusi vuotta vankeutta ja heidät määrättiin maksamaan 7,8 miljoonan euron korvaukset. Lisäksi heidät julistettiin elinikäisesti kelpaamattomiksi julkiseen virkaan.
Tuomiot tulivat taposta. Oikeusistuimen logiikan mukaan L’Aquilassa olisi saatettu säästää ihmishenkiä, jos syytetyt olisivat varoittaneet ennalta maanjäristyksestä.
On helpompi syyttää seismologeja kuin rakennusyhtiöitä.
Tiedemiehet ympäri maailmaa ovat korostaneet, ettei maanjäristyksiä pystytä ennustamaan. Voidaan arvioida todennäköisyyksiä alueen seismisen luonteen perusteella, mutta parhaimmillaankin pystytään sanomaan vain, että vakava järistys on todennäköinen muutaman vuosikymmenen sisällä.
Jokainen tietää, että suuri järistys iskee hyvin todennäköisesti esimerkiksi Tokioon tai Los Angelesiin, mutta tapahtuuko se huomenna vai tuhannen vuoden kuluttua, on herrassa.
Vakavien riskien komissio
L’Aquila sijaitsee seismisesti herkällä alueella. Kaupunkiin on iskenyt tuhoisa järistys myös vuosina 1349, 1461 ja 1703.
Yksi syytetyistä, Claudio Eva, sanoikin tuomion jälkeen, että ”maanjäristys on kuin salamurhaaja, joka palaa rikospaikalle vuosisatojen kuluttua, mutta koskaan ei tiedä, milloin”.
Eva, viisi muuta Italian seismologien kärkeen kuuluvaa tiedemiestä sekä yksi virkamies kuuluivat keväällä 2009 valtiolliseen vakavien riskien komissioon.
Maaliskuun 31. päivänä 2009 komissio oli koolla arvioimassa tilannetta Abruzzon maakunnassa. L’Aquilan seudulla oli neljän edellisen kuukauden aikana tapahtunut 400 pientä järistystä.
Lisäpaineita komissiolle asetti se, että yksi ryhmän ulkopuolinen tutkija oli varoittanut L’Aquilaa vakavasta maanjäristyksestä. Hän oli perustanut arvionsa erityisesti epätavallisen runsaisiin radonkaasun vuotoihin.
Komission kokouksen jälkeen yksi sen jäsenistä sanoi lehdistölle, että tilanne on ”normaali” ja jopa ”suotuisa”, koska pienet järistykset ovat purkaneet maankuoren jännitteitä.
Arvio osoittautui kuusi päivää myöhemmin virheelliseksi. 309 ihmistä kuoli järistyksessä.
Syntipukin paikka auki
Monissa kommenteissa on epäilty, että tiedemiehet joutuivat sijaiskärsijöiksi. L’Aquilan asukkaat ovat vihaisia ja Italian media on etsinyt syyllisiä.
Maanjäristyksestä on kulunut yli kolme vuotta, mutta jälleenrakennus on edistynyt heikosti. Avustusrahoja epäillään valuneen korruptioon.
On perätty vastuuta yhtiöiltä, jotka rakensivat järistysherkälle alueelle julkisia rakennuksia vääriksi tiedetyistä materiaaleista vääräksi tiedetyllä tavalla. On kysytty, miten viranomaiset hoitivat tehtävänsä katastrofin pelastustöissä.
L’Aquilan viranomaisille voikin olla helpotus, jos syyllisiksi löydetään seismologit. Tuomari Marco Billi lätkäisi vielä kaksi vuotta lisää syyttäjän vaatimiin neljän vuoden tuomioihin.
Tuomitut sanoivat, etteivät he missään vaiheessa olleet väittäneet voivansa sen enempää ennustaa kuin sulkea poiskaan järistyksen mahdollisuutta.
Tiedemiehet eroavat
Yksi tuomituista, Enzo Boschi, vertasi oikeuden päätöstä Galileo Galilein kohtaloon vuonna 1633 inkvisition kourissa. Claudio Evan mukaan tuomio oli ”keskiaikainen ja hyvin italialainen”.
Tuomitut eivät sentään joudu saman tien telkien taakse. Sen sijaan he saanevat roikkua vielä vuosia löyhässä hirressä valituskierroksen aikana.
Prosessi ei ainakaan tee Italiaa turvallisemmaksi. Heti tiistaina maanjäristysriskejä arvioivan komission nykyinen puheenjohtaja Luciano Maiani ilmoitti eroavansa, samoin komission varapuheenjohtaja.
Seismologit arvelevat, että tuskinpa kukaan enää halua ottaa vastaan paikkaa missään komissiossa tai arvioida julkisuudessa mitään maankuoren liikkeistä, jos palkaksi voi joutua vankilaan.
Toinen mahdollisuus on, että asiantuntijat alkavat varmuuden vuoksi antaa punaisia hälytyksiä jokaisesta risahduksesta.
Maiani sanoi, että oikeuden päätös merkitsee ”kuolemaa tiedemiesten ja asiantuntijoiden palveluksille valtiolle”.
Kansainvälinen lehdistö on toistaiseksi löytänyt yhden aiemman vastaavan tapauksen. 1960-luvulla neljä taiwanilaista meteorologia joutui syytteeseen siitä, etteivät he olleet ennustaneet taifuunin aiheuttamia maanvyöryjä. He saivat kuitenkin vapauttavan päätöksen.
uutiskirje 
