Ranskan vanha valtapuolue, Tasavaltalaiset (LR), valitsi sunnuntaina puheenjohtajakseen Laurent Wauquiezin. Hän sai ensimmäisellä äänestyskierroksella 74,6 prosenttia äänistä, joten toista kierrosta ei tarvittu.
Wauquiez kampanjoi jyrkän oikeistolaisilla teemoilla, joista monet ovat kuin suoraan äärioikeiston Kansallisen rintaman käsikirjasta.
Keskeisenä Wauquiezin ohjelmassa on maahanmuuttovastaisuus. Hän edustaa kovaa linjaa sisäisessä turvallisuudessa, korostaa perinteisiä ranskalaisia arvoja ja pitää Ranskan sosiaaliturvaa liian anteliaana.
Keskeisenä Wauquiezin ohjelmassa on maahanmuuttovastaisuus.
Wauquiez on 42-vuotias ja olemukseltaan nuorekas. Wauquiezin valinnan voi tulkita pyrkimykseksi seurata Itävallan keskustaoikeiston menestysreseptiä, jossa vielä nuorempi Sebastian Kurz kesällä valittiin puolueensa johtoon äärioikeistoa hipovilla teemoilla ja syksyllä nousi vaalivoittajaksi.
Vanha valtapuolue tuuliajolla
Tasavaltalaiset, Les Républicains, on viime talvesta lähtien ollut tuuliajolla. Puolue on ollut Ranskan vanha valtapuolue, ensin gaullistisena RPR-puolueena vuoteen 2002 ja sitten nimellä UMP (Kansanliikkeen unioni).
Vuodet 2007–2012 Ranskan presidenttinä toiminut Nicolas Sarkozy onnistui vuonna 2014 paluussaan puolueen puheenjohtajaksi. Seuraavana vuonna puolueen nimi muutettiin Sarkozyn aloitteesta tasavaltalaisiksi.
Sarkozyn tarkoituksena oli palata presidentiksi viime kevään vaaleissa. Tämä kariutui kuitenkin viime vuoden marraskuussa heti ensimmäisellä kierroksella puolueen jäsenäänestyksessä, jossa Sarkozy jäi kolmanneksi.
Tasavaltalaisten presidenttiehdokkaaksi tuli François Fillon, jonka uskottavuus meni alkukeväällä korruptioskandaaleihin. Fillon ei päässyt huhtikuun presidentinvaaleissa edes toiselle kierrokselle.
Lisää tilaa Macronille
Wauquiezin valinta merkitsee kuitenkin sitä, että tasavaltalaiset antaa keskustaoikeistossa yhä enemmän tilaa presidentti Emmanuel Macronille. Mitä oikeammalle Wauquiez siirtyy, sitä enemmän Macronin liike vetää tasavaltalaisten maltillisempia voimia.
Tasavaltalaiset on keväästä lähtien menettänyt merkittäviä edustajiaan Macronin Tasavalta liikkeessä -puolueelle. Ranskan pääministeri Édouard Phillippe ja budjettiministeri Gérald Darmanin ovat tasavaltalaisista lähteneitä.
Tasavaltalaiset on kansalliskokouksen suurin oppositioryhmä sadalla paikalla, mutta parlamenttiryhmäkin on jakautunut tiukan linjan kannattajiin ja Macronin kanssa yhteistyöhön valmiisiin.
Wauquiez itse ei keväällä ottanut kantaa Macronin puolesta presidentinvaalien toisella kierroksella Kansallisen rintaman Marine Le Peniä vastaan.
Tasavaltalaisten jäsenäänestykseen osallistui alle 100 000 puolueen 235 000 jäsenestä.
uutiskirje 
