Rocky Point on Jamaikan suurin kalastajayhteisö, joka vetää puoleensa kalastajia kautta saaren etelärannikon. Vuosikymmeniä jatkunut ympäristön turmeltuminen ja huonot kalastuskäytännöt ovat kuitenkin viemässä kalastajat toivottomaan köyhyyteen.
Ephraim Walters, 73, matkasi kolmisenkymmentä vuotta sitten Rocky Pointiin sadan kilometrin päässä sijaitsevasta kotikaupungistaan Belmontista, mieltyi kylään ja jäi sinne. Silloin kalastajat ansaitsivat niin hyvin, että pystyivät elättämään perheensä, rakentamaan kotitalonsa ja lähettämään lapsensa kouluun.
– Me saatoimme heittää verkkomme lahteen ja nostaa sieltä todella paljon kalaa. Nykyään meidän täytyy mennä kauemmas merelle ja saamme silti paljon vähemmän saalista. Joskus emme saa mitään, eikä meillä ole varaa edes polttoaineeseen, Walters murehtii.
Nykyään Waltersin täytyy matkata noin sadan kilometrin päähän avomerelle. Polttoainetta kuluu valtavasti, kun hän viettää pyyntireissulla kolmesta viiteen päivään. Saaliin arvo ei siltikään välttämättä kata edes matkan kuluja.
Jamaikan koko kalastusala potee samanlaisia ongelmia kuin Rocky Point. Maassa arvioidaan olevan noin 40 000 kalastajaa, jotka jahtaavat alati hupenevia kalaparvia. Kalansaaliiden pienentymistä on havaittu 1980-luvun lopulta lähtien: vuodesta 1986 vuoteen 1995 saaliit kutistuivat 9 100 tonnista 4 200 tonniin vuodessa.
Vuonna 2017 laadittu ympäristöraportti syytti kalastajien joukon kasvua ympäristöuhaksi. Kalastaja Ephraim Walters kuitenkin odottaa Rocky Pointiin luvattua kalojen suojelualuetta. Hän uskoo, että se vähentäisi ylikalastusta ja pelastaisi Rocky Pointin kalastajien elinkeinon.
Nyt monien Rocky Pointin kalastajien on kalastuksen ohessa tai sijasta ollut pakko ryhtyä osa-aikaisiksi veneiden rakentajiksi, korjaajiksi ja mekaanikoiksi. Jotkut myös perkaavat toisten pyytämiä kaloja. Huhutaan monien siirtyneen laittomaan kalastukseen.
Rocky Pointin ympärillä kalastusrantoja on jo suojeltu, ja kalastajat sanovat sekä saaliidensa että pyytämiensä kalojen koon kasvaneen. Jamaikalla ei säännellä mitenkään sen enempää saaliiden kuin saaliskalojenkaan kokoa, joten luotettavaa tietoa asiasta ei ole.
lehti 