Zimbabwen viralliset tilastot huokuvat itsevarmuutta: tämän vuoden huippuviljasato takaa ruokaturvan. Sääilmiö El Niñon ennustetaan lähikuukausina testaavan tilastojen paikkansapitävyyttä eli ovatko maataloustuotannon kunnianhimoiset tavoitteet todella saavutettu.
Muutaman vuoden välein toistuva sääilmiö testaa myös Zimbabwen katastrofivalmiutta. Maata on vuosien mittaan varoiteltu odotettavissa olevista ilmastonmuutoksen aiheuttamista humanitaarisista kriiseistä. Varoitukset eivät ole johtaneet mihinkään.
Zimbabwessa on investoitu raskaasti maatilojen koneellistamiseen. El Niño näyttää, ovatko toimet olleet riittäviä. Avustusjärjestöt varoittavat, että avuntarvitsijoiden määrä kasvaa vuodenvaihdetta lähestyttäessä. Silloin nähdään, pystyykö maa pitämään ruokaturvan kunnossa.
Huoli heräsi
Viime satokaudella Zimbabwessa tilastoitiin paras viljasato vuosiin ja maatalousministeriö julisti, ettei ruokaa tarvitse tuoda lähiaikoina.
Ilmaston aiheuttama epävarmuus kuitenkin on herättänyt henkiin huolen Zimbabwen kyvystä ruokkia kansalaisiaan, sillä tuhannet maissin viljelijät kasvattavat perusruokaa puhtaasti sadeveteen turvautuen. Jopa 70 prosenttia väestöstä elää sadevedestä riippuvaisen maatalouden varassa, mikä tekee heistä haavoittuvia El Niñon vaikutuksille.
Heinäkuussa YK:n ruoka- ja maatalousjärjestö FAO lisäsi Zimbabwen niiden eteläisen Afrikan maiden joukkoon, joissa järjestö on valmistellut toimintasuunnitelmia El Niñon aiheuttaman kuivuuden varalle.
Zimbabwen ympäristöministeriön virkailijat sanovat El Niñon aiemminkin haitanneen maataloustuotantoa, joten sen vaikutuksia tulisi torjua voimakkaammin.
– Veden niukkuus johtaa pienentyneeseen maataloustuotantoon, joka johtaa vähentyneeseen ruuantuotantoon ja se taas heikentää ruokaturvaa ja nostaa ruuan hintoja, ympäristöministeriön ilmastonmuutososaston johtaja Washington Zhakata toteaa.
– El Niño myös luo kasvitautien ja tuholaisten leviämiselle otollisia olosuhteita. Kun vilja on heikentynyttä, se on alttiimpi taudeille ja tartunnoille, ja sadot pienenevät entisestään, Zhakata jatkaa.
Vaihtoehtoisia vedenlähteitä tarvittaisiin
Zimbabwe on rakentanut miljardiluokan maataloussektorin, mutta ilmastoepävarmuus saattaa syöstä raiteiltaan maan kunnianhimoiset suunnitelmat. Kastelujärjestelmien ja uusien patojen kaltaisen infrastruktuurin rakentamisessa on viivytelty.
– Maata voisi suojata tulevaisuuden ilmastoshokeilta, jos investoitaisiin kastelujärjestelmiin, patoihin, porakaivoihin ja vedensäilytysjärjestelmiin. Ne tarjoaisivat vaihtoehtoisia vedenlähteitä kuivina kausina, parantaisivat viljelijöiden pääsyä kastelujärjestelmien hyötyjen äärelle ja edistäisivät veden tehokasta käyttöä, Zhakata sanoo.
Viljelijä on joka tapauksessa yksin
Vuoden 2016 El Niño jyrkästi vähensi sadekauden sateita ja nosti lämpötilat tavallista korkeammiksi. Arvioidaan, että sen tähden viljantuotanto notkahti 12 prosenttia.
Koska jälleen on odotettavissa vastaava pudotus ruuantuotannossa, Zimbabwen tämän vuoden mahtava viljasato muodostuu virallisten viljatilastojen testiksi. Jotkut analyytikot ovat kyseenalaistaneet viralliset tilastot.
Tilastoista ja syiden ja seurausten ketjuista riippumatta pienviljelijät kohtaavat potentiaalisesti tuhoisan El Niñon yksin, vailla mitään virallisten ilmastonmuutoksen vaikutusten lieventämistoimien apua.
uutiskirje 
