Jos vaalituloksella olisi mitään merkitystä, Pita Limjaroenrat olisi nyt Thaimaan pääministeri. 44-vuotiaan Pitan johtama vasemmistolainen Liike eteenpäin -puolue sai ylivoimaisesti eniten ääniä viime vuonna pidetyissä parlamenttivaaleissa, mutta aiemman sotilasjuntan nimittämä senaatti kieltäytyi hyväksymästä puolueen yhdessä muiden oppositioryhmien kanssa muodostamaa hallitusta.
Liike eteenpäin kampanjoi sotilasvaltaa ja liike-elämän monopoleja vastaan, lupasi korottaa minimipalkkaa ja lapsilisiä, lakkauttaa yleisen asevelvollisuuden, edistää sukupuoli- ja seksuaalivähemmistöjen oikeuksia ja työntekijöiden oikeutta liittyä ammattiliittoon sekä uudistaa Thaimaan kuninkaan ja kuningasperheen kunnianloukkausta koskevaa rikoslain pykälää.
Thaimaan valtaapitävät eliitit halusivat päästä eroon suositusta puolueesta keinolla millä hyvänsä.
Ensin perustuslakituomioistuin erotti Pita Limjaroenratin parlamentista, sillä verukkeella että hän omisti isältään perimiään osakkeita tv-yhtiössä, jonka toiminta oli tosin lakannut vuonna 2008. Thaimaan lain mukaan kansanedustajilla ei saa olla taloudellisia kytköksiä mediayhtiöihin.
Viime elokuussa samainen tuomioistuin lopulta lakkautti koko Liike eteenpäin -puolueen. Tuomioistuimen päätöksen mukaan jo pelkkä puhuminen kuninkaan kunnianloukkauspykälän muutoksista oli yllyttämistä perustuslaillisen monarkian kumoamiseen.
Pitaa ja kymmentä muuta puoluetoveria kiellettiin osallistumasta politiikkaan seuraavan kymmenen vuoden aikana.
Liike eteenpäin ei ollut ensimmäinen puolue, jonka perustuslakituomioistuin päätti lakkauttaa. Vuoden 2006 jälkeen tuomioistuin on kieltänyt kaikkiaan 34 puoluetta milloin minkäkin tekosyyn nojalla.
Myös Liike eteenpäin -puolueen edeltäjäpuolue kiellettiin vuonna 2020. Tuomioistuin piti puolueen puheenjohtajalta saatua lainaa vaalilain vastaisena lahjoituksena.
Perustuslakituomioistuimen tuomarit ovat sotilasjuntan asettaman senaatin nimittämiä, samoin kuin vaalilautakunta ja kansallinen korruptionvastainen toimikunta.
Parhaillaan korruptionvastainen toimikunta selvittää sitä, pitäisikö 44 Liike eteenpäin -puolueeseen kuulunutta kansanedustajaa sulkea eliniäksi politiikasta sen vuoksi, että he kannattivat lakialoitetta, jossa esitettiin lievennyksiä kuninkaan kunnianloukkauspykälän enimmäisrangaistuksiin.
Kuninkaan kunnianloukkauksesta voi lain mukaan saada 15 vuoden vankeustuomion ja 8 000 euron sakot. Tällä hetkellä ainakin 275 ihmistä on syytettynä kuninkaan kunnianloukkauksesta.
30-vuotias vaatekauppias Mongkhon Thirakot tuomittiin tammikuussa 50 vuodeksi vankeuteen kuninkaan kunnianloukkauksesta ja tietokonerikoksista jaettuaan Facebookissa kuvia ja ulkomailla julkaistuja uutisia kuningas Vajiralongkornista. Tuomio tuli 14 erillisestä kunnianloukkauksesta.
28-vuotias demokratialiikkeen aktivisti Netiporn Sanesangkhom kuoli toukokuussa saatuaan sydänkohtauksen vankilassa. Netiporn oli vangittuna kuninkaan kunnianloukkauksesta tehtyään kauppakeskuksessa mielipidekyselyä kuninkaallisista autosaattueista.
40-vuotias ihmisoikeusasianajaja Anon Nampa tuomittiin joulukuun alussa viidennen kerran kuninkaan kunnianloukkauksesta kirjoitettuaan Facebookiin postauksen, jossa hän arvosteli kuningasperheen käyttämien verorahojen määrää. Vankeusrangaistus kohosi 16 vuoteen.
Kuningas Vajiralongkorn on yli 40 miljardin euron omaisuudellaan maailman ylivoimaisesti rikkain kuninkaallinen, yli kaksi kertaa rikkaampi kuin Saudi-Arabian kuningas Salman ja 50 kertaa rikkaampi kuin Britannian kuningas Charles.
Vajiralongkorn omistaa suurimman osan Thaimaan pääkaupungin Bangkokin liikekeskustasta, kansainvälisen hotelliketjun, maan suurimman sementti- ja rakennusyhtiön ja toiseksi suurimman pankin.
Vajiralongkornin isä, kuningas Bhumibol käytti aikaansa erilaisiin kehityshankkeisiin Thaimaan maakunnissa ja oli hyvin arvostettu thaimaalaisten keskuudessa.
Nykyinen kuningas viettää puolestaan suurimman osan vuodesta loistohuvilallaan Saksan Baijerissa 40 kilometrin päässä Münchenistä. Hänet tunnetaan maailmalla lähinnä lukuisista jalkavaimoistaan ja taipumuksestaan uhkapeleihin.
Liike eteenpäin -puolueen lakkauttamisen jälkeen asiat etenivät nopeasti. Puolueen kansanedustajat siirtyivät uuteen puolueeseen nimeltä Kansan puolue ja jäivät oppositioon odottamaan vuonna 2027 pidettäviä seuraavia vaaleja.
Viime vaaleissa toiseksi tullut Pheu Thai -puolue (Thaimaalaisten puolesta) on nyt hallitusvastuussa yhdessä sotilaiden perustamien puolueiden ja konservatiivien kanssa. Hallituskumppanit ovat olleet viime vuosikymmeninä perivihollisia keskenään.
Pheu Thai -puolueen takana on matkapuhelinbisneksellä rikastunut liikemies ja entinen pääministeri Thaksin Shinawatra, jonka sotilaat ajoivat vallasta vuonna 2006. Myös hänen siskonsa Yingluck Shinawatran johtama hallitus syrjäytettiin sotilasvallankaappauksessa vuonna 2014.
Pääministerinä on nyt Thaksinin 38-vuotias tytär Paetongtarn Shinawatra. Uusi hallitus on ensi töikseen hyväksynyt samaa sukupuolta olevien avioliitot ja maksanut 277 euron suuruisen käteislahjoituksen 14 miljoonalle toimeentulotukeen oikeutetulle thaimaalaiselle.
Hallitus toivoo rahalahjoitusten helpottavan heikompiosaisten tilannetta ja piristävän taloutta. Pheu Thain vaalisloganina olikin ”Demokratiaa, jota voi syödä”.
uutiskirje 