Thaimaan ja Burman rajalla sijaitsevan Mae Surinin pakolaisleirin tulipalossa perjantaina kuolleiden kuolleiden joukossa on Suomen Pakolaisavun lukutaitokurssien opiskelijoita ja yksi opettaja.
Tulipalossa kuoli yli 40 ja loukkaantui yli 200 ihmistä. Yli puolet leirin 3 700 asukkaasta on menettänyt kotinsa ja elinkeinonsa.
– Tuhot ovat olleet suuret, ja odotamme vielä lopullisia lukuja kuolleista. Emme tiedä, milloin pääsemme jatkamaan työtämme leirillä, Pakolaisavun maajohtaja Jörgen Baltzer kertoo.
Baltzer matkustaa tiistaina Bangkokiin keskustelemaan Thaimaan sisäministeriön virkamiesten kanssa tulipalon vaikutuksista ja jatkotoimenpiteistä.
Tulipalot ovat pakolaisleireillä suhteellisen yleisiä. Leireillä asutaan hyvin ahtaasti, jolloin tuli leviää bambumajasta toiseen nopeasti. Olot väliaikaisiksi rakennetuilla pakolaisleireillä eivät ole turvalliset pitkäaikaiseen asumiseen. Silti osa burmalaispakolaisista on asunut leireillä jo 30 vuotta.
– Pakolaisleirit eivät voi olla pysyvä ratkaisu. Jos kotiin ei voi palata, sen tilalle tulee löytää kestävä vaihtoehto, Baltzer toteaa.
Thaimaan leireiltä on otettu viime vuosina Suomeen noin sata kiintiöpakolaista vuosittain. Thaimaassa on noin 100 000 pakolaista Myanmarista.
Pakolaisapu on toiminut Thaimaassa neljä vuotta tarjoten lukutaito- ja pienyrittäjyyskoulutusta aikuisille pakolaisille. Thaimaassa elää satojatuhansia Burman pakolaisia.
Suomen Pakolaisapu käynnistää kriisikeräyksen leirillä asuvien pakolaisten hyväksi.
Kansan Uutiset haastatteli vuosi sitten thaimaalaisen pakolaisleirin johtajaa
lehti 