Purjehdustapahtuma The Tall Ships Races Helsinki 2013 alkoi virallisesti keskiviikkona ja se jatkuu lauantaihin asti. Tapahtumaan osallistuu yli sata purjealusta, joista noin 20 on suuria, yli 40 metrin pituisia A-luokan aluksia.
Yleisö pääsee vierailemaan osaan A-ja B-luokan aluksista maksutta keskiviikosta perjantaihin saakka. Laivat ilmoittavat alusten ulkopuolella omat aukioloaikansa, joihin vaikuttavat esimerkiksi aluksen ruokailu- ja huoltoajat sekä mahdolliset yksityiset kansitilaisuudet.
Suurten purjelaivojen kilpailu The Tall Ships Races järjestetään Itämerellä noin joka neljäs vuosi. Helsingin lisäksi kilpailua isännöivät tänä vuonna Aarhus Tanskassa, Riika Latviassa ja Szczecin Puolassa. Helsinkiin alukset saapuivat Tanskan Aarhusista.
Ensimmäinen kilpailuosuus alkoi tiistaina 9. heinäkuuta. Koska sääolosuhteet Itämerellä ovat olleet kilpailun aikana hyvin poikkeukselliset, modernimmin takiloidut alukset ovat hyötyneet kovista tuulista. Kilpailun sääntöjen mukaisesti purjeiden on oltava ylhäällä ja moottorin sammuksissa koko matkan lähtöviivalta maaliviivalle. Kilpapurjehduksen aikana vähintään puolen aluksen miehistöstä tulee olla iältään 15–25 -vuotiaita.
Henrikan matka jäi kesken
Suomalainen, 16-vuotias Erik Haapa oli purjehdusoppilaana turkulaisella, 10-miehistöisellä jooli Henrikalla siirtopurjehduksella Helsingistä Aarhusiin sekä kilpailuosuudella Aarhusista Helsinkiin.
– Merenkäynti Itämerellä oli niin kovaa, että jouduimme keskeyttämään kilpailun Gotlannin kohdalla, koska purjeita oli rikki ja vinssi lensi mereen. Kyllähän siellä aaltoja oli, mutta koska olen purjehtinut ennenkin, en ollut huolissani. Keskeyttäminen tietenkin vähän harmitti, kertoo Haapa.
Purjeiden paraati lauantaina
Lauantaina 20.7. tapahtuma huipentuu Purjeiden paraatiin, kun alukset lähtevät kohti seuraavaa satamaa Riikaa.
Tapahtuman järjestäjien mukaan alusten lähtemistä kannattaa tulla seuraamaan Hietalahteen klo 13.30 alkaen, jolloin miehistöt pistävät parastaan lähtöseremonioiden muodossa jopa kahden ja puolen tunnin ajan.
Hietalahdesta voi siirtyä katsomaan paraatin etenemistä merellä noin klo 14.30 alkaen Hernesaareen, Kaivopuiston edustan saariin, Pihlajasaareen tai Suomenlinnan etelä- ja lounaisosan valleille. Alukset ohittavat Harmajan majakan klo 15-17 välillä, josta ne ottavat kurssin kohti Kasuunin majakkaa.
Vanhin laiva vuodelta 1885
Vanhin tapahtumaan osallistuva alus on norjalainen B-luokan 15-miehistöinen kutteri Caroline af Sandnes vuodelta 1885.
Kisan konkari on täystakiloitu Christian Radich, joka on usein kilpailun kolmen parhaan A-luokan aluksen joukossa. Alus on The Tall Ships Racesin todellinen konkari, sillä se osallistui jo ensimmäiseen kilpaan Iso-Britannian Torbayn ja Portugalin Lissabonin välillä vuonna 1956 ja on sittemmin osallistunut kilpailuun säännöllisesti.
Miehistöltään pienin alus on saksalainen sluuppi Milan, jossa on kuusi miehistön jäsentä. Kooltaan pienin alus on puolalainen sluuppi Goleniow, jolla on pituutta vain 10,74 metriä.
Suomesta kilpailuun osallistuu 11 alusta.
uutiskirje 
