Haluaisimme tulla asumaan Suomeen vuodeksi ensi syksystä lukien, jolloin lapsemme kävisi Suomessa koulua. Haluaisitteko vaihtaa kotia kanssamme? Meillä on neljän makuhuoneen viehättävä talo Charlestonin lähellä, Etelä-Carolinassa. Olemme tottuneet asumaan ulkomailla ja teemme etätöitä.
Minäkin voisin ihan mielelläni asua vuoden Yhdysvalloissa, jos olisi sellaisia palkkatöitä, joita voisin tehdä etänä siellä, ajattelin viestin saadessani.
Emme saaneet hotellia Joulupukin maasta, mutta olisimme kiinnostuneita tulemaan joulun ajaksi Helsinkiin. Asumme Singaporessa, mutta meillä on toinen asunto Balilla, Indonesiassa. Kiinnostaisiko? Voitte tulla toki muulloinkin kuin nyt jouluna.
Kodinvaihto on ideana yksinkertainen: osapuolet vaihtavat asuntoja keskenään yleensä samanaikaisesti, joskus myös eri ajankohtina.
Houkutuksesta huolimatta emme lähteneet Balille. Singaporelaisperhe päättikin sitten viettää joulua Amsterdamissa. Eihän meillä pääkaupunkiseudulla välttämättä ole jouluna edes lunta.
Houkutukset jatkuivat: Olemme aloittelevia kodinvaihtajia ja asumme Prinssi Edwardin saarella Itä-Kanadassa. Kuvassa on kaunis puutalo ja lupiineita. Kiinnostus heräsi toki heti: mieleen nousevat L.M. Montgomery, Runotyttö- ja Anna-kirjat. Prinssi Edwardin saari taisi kiinnostaa muitakin kuin meitä, sillä näistä tarjoajista ei kuulunut mitään sen koommin.
Kysymys on kodinvaihdosta, yhdestä jakamistalouden muodosta, joka herättää kasvavaa kiinnostusta erityisesti Euroopassa, Australiassa ja Pohjois-Amerikassa. Perheemme on viime vuosina vaihtanut koteja 15 ulkomaisen perheen kanssa. Sähköpostiin tupsahtaa uusia tarjouksia melkein jatkuvasti.
Kodinvaihtajissa on yksin asuvia kaupunkilaisia, eläkeläispariskuntia, lapsettomia pareja ja lapsiperheitä. On ystäviä, jotka matkustavat yhdessä, perheitä kolmessa polvessa. On kerrostaloja, rivitaloja, omakotitaloja, huviloita – vaatimattomista ylellisiin.
Kodinvaihto on erityisen kätevää lapsiperheiden välillä. Toisin kuin hotellihuoneessa, vaihtokodissa on tilaa. Sieltä löytyvät potat, syöttötuolit, sängyt, turvaistuimet, pyörät ja parhaimmillaan jopa sopivankokoisia vaatteita lainattaviksi. Ruokaa voi valmistaa keittiössä eikä siksi ole vain ravintoloiden armoilla.
Asuminen on ilmaista
Kodinvaihto on ideana yksinkertainen: osapuolet vaihtavat asuntoja keskenään yleensä samanaikaisesti, joskus myös eri ajankohtina. Vaihtokumppani haetaan netin kodinvaihtosivustoista. Useimmat sivustot tarjoavat lyhytaikaista maksutonta koejaksoa. Jäsenmaksu, jolla oman ilmoituksen saa pysyvästi julki, on noin sata euroa vuodessa. Jäsenyys ei sido mihinkään.
Kun sivustosta löytyy kiinnostava vaihtokumppani, loppu on osapuolten varassa. Yhteydenpito hoidetaan yleensä sähköpostitse.
Kodinvaihto itsessään ei maksa mitään, joten samalla rahalla, jolla lomailee viikon etelässä, voi hyvinkin asua useamman viikon jossain päin Eurooppaa. Usein vaihtoon kuuluu myös auto – yleensä ihan tavallinen, mutta viime kesänä Chicagossa sain käydä kaupassa isolla mustalla avoautolla.
Kotiruoka on ulkomaillakin halvempaa kuin ravintoloissa syöminen. Ruokakaupassa käynti ulkomailla on monen kodinvaihtajan mielestä kyllä hauskempaa kuin kotona – erilaista ainakin! Vaihdon päätteeksi koti pitää siivota yhtä siistiksi kuin se oli tullessa.
Luottamus on kaiken perusta
Kodinvaihtajaksi ryhtyminen vaatii hieman rohkeutta, oma-aloitteisuutta ja viestintätaitoja, sekä kykyä luottaa toiseen ja olla itse luottamuksen arvoinen.
Vaihtajan on osattava kohtuullisesti ainakin englantia. Muukin kielitaito on suureksi eduksi esimerkiksi Ranskassa, Espanjassa ja Saksassa. Vaikka esimerkiksi alan suurimpiin kuuluvan HomeExchangen sivut ovat nykyään 15 muun kielen ohella myös suomeksi, kirjeenvaihto pitää yleensä käydä muilla kielillä, tavallisimmin englanniksi.
Tavallisesti kesän vaihdot sovitaan talven ja kevään mittaan. Vielä kesän kynnykselläkin sähköpostiin ilmaantuu usein Suomeen haluavia eurooppalaisia, etenkin ranskalaisia. Lapsiperheellisillä vaihtoihin liittyy usein aikataulujen sovittamista, koska koulujen loma-ajat ovat eri maissa eri aikoihin. Usein aikataulujen suhteen joustavimpia vaihtokavereita ovat eläkeläiset.
Kodinvaihdossa on kysymys ennen kaikkea luottamuksesta. Meidän perheeltä tutut ovat usein kysyneet, ”miten ihmeessä te uskallatte päästää vieraita ihmisiä kotiinne”. Tähän on helppo vastata: ”Kyllähän me, mutta miten uskaltavat ne, jotka antavat avaimensa meille?”’
Kuka nyt Suomeen haluaisi?
Tanskalaiset ovat maailman innostuneimpia kodinvaihtajia. Esimerkiksi suurimmalla vaihtojen mahdollistajalla Homeexchange.comilla on tällä hetkellä yli 600 kohdetta pelkästään Kööpenhaminassa. Kaiken kaikkiaan palvelussa on tällä hetkellä noin 55 000 kohdetta. Suomalaisia niistä on 125.
Muut Pohjoismaat ovat Suomea halutumpia vaihtokohteita, mutta Suomellakin on merkittäviä valttikortteja. Suomalaisen peruskoulun hyvä maine on kiirinyt, ja moni haluaa nähdä maan, jossa koulutus on näin hyvällä mallilla. Jokamiehenoikeudet innostavat ajatuksena monia, samoin luontoretkeilyn runsaat mahdollisuudet.
Suomeen tullaan modernin arkkitehtuurin perässä, ja etenkin Pohjois-Amerikasta löytyy tulijoita, jotka selvittävät suomalaisia sukujuuriaan. Etelä-Suomea on helppoa esitellä alueena, josta on nopeat yhteydet Pietariin ja Tallinnaan.
Lappi on haluttu kohde, ja varsinkin lapsiperheitä näyttää kiinnostavan ajatus valkoisesta joulusta. ”Viileä pohjola” houkuttelee kesällä kuumassa Etelä-Euroopassa kärvisteleviä asukkaita.
Suomalaiset tavoittelevat vaihtoja erityisesti Pohjoismaihin, Ranskaan, Saksaan ja Espanjaan, Englantiin, Kaukoidän maihin, Japaniin ja Australiaan, Argentiinaan ja USA:han. Erityisen haluttuja kaupunkikohteita ovat Kööpenhamina, Berliini, Lontoo, Barcelona, New York ja Los Angeles.
lehti 