Vasemmistoliiton ensimmäiseksi varapuheenjohtajaksi on ehdolla kaksi kansanedustajaa, oululainen Hanna Sarkkinen ja varkautelainen Matti Semi. Toiseksi ja kolmanneksi varapuheenjohtajaksi ovat ehdolla helsinkiläinen Veronika Honkasalo, äänekoskelainen Juho Kautto, kokkolalainen Kauko Niemi ja porilainen Erno Välimäki. He esittelivät itsensä perjantai-iltana kokousedustajille.
Tässä heidän itsestään esille nostamiaan asioita siinä järjestyksessä, jossa he puhuivat.
Hanna Sarkkinen: Lisää näkyvyyttä
Hanna Sarkkinen on puoluevaltuuston puheenjohtaja, joka on toiminut puoluevaltuustossa ja puolueen lukuisissa muissa luottamustehtävissä ja ollut Vasemmistonuorten varapuheenjohtaja.
Sarkkinen sanoi nauttineensa valtuuston varapuheenjohtajan tehtävästä, mutta arvioi, että se ei kuulu kansanedustajalle, koska varapuheenjohtajan pitää edustaa selkeämmin puolueen kenttäväkeä.
Sarkkisen mielestä puolueen ensimmäisen varapuheenjohtajan on kyettävä nopeastikin sijaistamaan puolueen puheenjohtajaa, oltava tämän työpari päivän politiikan ytimessä. Siihen hän katsoo olevansa sopiva.
Hän näki, että nyt, kun vasemmistoliiton puoluejohto vaihtuu suurelta osalta, olisi hyvä, että siellä olisi myös jatkuvuutta. Hän näki edustavansa sitä.
Sarkkisen mielestä yksi tärkeimmistä asioista on puolueella näkyvyyden vahvistaminen. Hän puhui myös puoluedemokratian kehittämisestä.
Politiikan sisällöistä Sarkkinen nosti talous- ja aluepolitiikan sekä globaalin kehityspolitiikan ja ympäristöpolitiikan. Hän mainitsi myös vasemmistoliittolaiselle itsestäänselviksi aiheiksi tasa-arvon ja työelämän kysymykset.
– Edessä on paljon työtä, mutta mä en sitä työtä pelkää, hän sanoi.
Matti Semi: Työläisen kasvot
Matti Semi puhui tunteisiin vetoavasti työläisistä ja köyhästä kansasta, joka pitää muistaa.
– Koen, että olemme menettäneet tämän joukon äänestäjien joukosta.
– Minä annan tälle puolueelle työläisen kasvot, hän sanoi ja kertoi työläistaustastaan.
– Äidinmaidosta opin, että ihmisiä pitää auttaa.
Hän totesi lukeneensa tavoiteohjelmaesityksen moneen kertaan ja koko ajan oli jokin siinä häirinnyt.
– Sitten välähti: Tätä ei ole kirjoitettu työläisen kielelle. Meidän pitää kääntää tämä työläisten kielelle. Mä osaan sen kielen.
Hän muistutti myös olevansa entinen nyrkkeilijä ja vertasi puoluetoimintaa nyrkkeilyyn.
– Nyrkkeilyyn kuuluu se, että harkitaan ennen kuin tehdään jotain.
Hän totesi, että puolueen tärkeimpiä asioita on huolehtia työläisten hyvinvoinnista.
Veronika Honkasalo: Yhä useampi uskoo meihin
Veronika Honkasalo kertoi tukevansa Hanna Sarkkista ensimmäiseksi varapuheenjohtajaksi.
Honkasalo piti painokkaan linjapuheen.
– Meillä on potentiaalia suureen muutokseen, jos uskallamme ottaa käsiin, hän sanoi.
– Yhä useampi uskoo meihin.
Hän arvioi, että potentiaali on toisenlainen kuin aiemmin ja totesi monien heikko-osaisten etsivän poliittista kotia. Haasteeksi hän näki sen, kuinka pitää uudet jäsenet mukana puolueessa.
Hän kiitti puheenjohtajakampanjaan osallistuneita Li Anderssonia, Aino-Kaisa Pekosta ja Jari Myllykoskea. Honkasalon mielestä he onnistuivat murtamaan kuvaa vasemmistoliitosta eripuraisena puolueena.
– Meidän yhdessä pitää olla se voima, joka antaa ihmisille toivoa paremmasta, hän sanoi.
– Jos ei me, ei kukaan.
Juho Kautto: Kansanedustaja takaisin
Keski-Suomea edustava Juho Kautto esitteli taustaansa, koska arvioi olevansa vähiten tunnettu: paperityöntekijä, työehtosihteeri, puutarhuri, aikuisten tyttöjen isä, jolla on kokemusta elämästä, ammattiyhdistysliikkeestä, kuntapolitiikasta ja eduskuntavaaliehdokkuudesta.
Hän muistutti siitä, että vasemmistoliitto menetti Keski-Suomen kansanedustajansa viime vuonna käydyissä vaaleissa.
– Keski-Suomen paikka pitää saada takaisin, siksi varapuheenjohtajuus olisi alueelle tärkeä, hän sanoi.
Kautto arvioi, että vasemmistoliiton johdon kokonaisuuteen sopisi myös pyylevä, kirveellä veistetty keski-ikäinen kaljupää.
– Mihin ryhdyn, teen sen täysillä.
Hän käytti jalkapallovertausta. Siinä puoluejohtoon tarvitaan terävä kärki, mutta myös keskikentän hallinta.
Kauko Niemi: Kuntaosaamista
Kauko Niemi totesi myös olevansa hieman pyylevä.
Hän totesi olleensa kuntapolitiikassa mukana vuodesta 1988 ja piti kuntakokemusta hyödyllisenä puolueelle vaaleja ajatellen.
Niemi kertoi olleensa 20 vuotta puuseppänä ja 10 vuotta pääluottamusmiehenä.
– Siitä on syntynyt perspektiiviä siihen, mitä työpaikoilla tapahtuu. Pienen työpaikan ongelmat ovat erilaiset.
Hän kertoi tulipalon vieneen työpaikkansa ja siksi siirtyneensä töihin vakuutusyhtiö Turvaan.
Niemi puhui myös vaimostaan.
– Leila on hoitoalalla. Sitä kautta tulee perspektiivi vanhusten hoivaan.
Erno Välimäki: Samaan maaliin
Erno Välimäki kertoi olevansa ay-liikkeen palveluksessa, nyt Puuliiton toimitsijana.
– Olen kolmen reippaan pojan isä ja tykkään ajatella, että he ovat hienoin saavutukseni, hän sanoi.
Myös Välimäki oli vaikuttunut kevään puheenjohtajakiertueesta.
– Kolme erilaista hyvää ehdokasta, joilla oli yhteinen maali, hän ihasteli.
– Siksi lähdin mukaan varapuheenjohtajaehdokkaaksi. Ollaan erilaisia, mutta silti pelataan samaan maaliin.
Välimäki mainitsi vahvuudekseen työmarkkina-asioiden osaamisen ja arvosteli sitä, että Metalliliitto hyväksyi kilpailukykysopimuksen. Vasemmistoliittolaiset ovat olleet sen suhteen hyvin kriittisiä.
– Liitoissa on vasemmiston aktiiveja, jotka tarvitsisivat puolueeltakin selkänojaa taistella myöntyvyyspolitiikkaa vastaan. Minä sovin tähän tehtävään. Tehdään vahva yhteinen työväenpuolue.
Varapuheenjohtajat valitaan noin kello 14. Puoluekokouksen suora lähetys pyörii Kansan Uutisten verkkosivuilla
uutiskirje 
