Pääministeri Matti Vanhanen sanoo lähtevänsä siitä, että myös pääministeri vaihtuu, kun hän jättää keskustan puheenjohtajuuden ensi kesän puoluekokouksessa.
– Lähtökohtani on, että valittava puheenjohtaja ottaisi pääministerin tehtävän.
Kuitenkin asiassa painaa Vanhasen mukaan uuden puheenjohtajan sana. Mikäli hän ei jostakin syytä halua heti ryhtyä pääministeriksi, Vanhanen lupaa jatkaa vaalikauden loppuun, huhtikuun 2011 eduskuntavaaleihin.
Vanhanen selvitteli eropäätöstään ja aikeitaan tiistaiaamuksi keskustan puoluetoimistolle kutsumassaan tiedotustilaisuudessa.
Vanhanen kertoi tehneensä eropäätöksen pian sen jälkeen, kun hän 5. marraskuuta kävi lääkärillään. Juuri joulun alla julkistetusta ratkaisusta tiesi etukäteen vain muutama ihminen.
Tasavallan presidentille Tarja Haloselle Vanhanen kertoi aikeistaan päivää ennen eroilmoitusta. Myös hallituskumppaneiden puheenjohtajat, kokoomuksen Jyrki Katainen ja vihreiden Anni Sinnemäki, saivat kuulla asiasta edellisen päivän aamulla.
– He olivat yllättyneitä. He eivät osanneet tällaista etukäteen odottaa.
Matkoilla ollut RKP:n puheenjohtaja Stefan Wallin kuuli asiasta myöhemmin.
Vanhasen kokonaisarvio
Vanhanen kiisti väitteet, että hänen varhainen eroilmoituksensa heikentäisi hallituksen toimintakykyä. Hän uskoon sen saattavan jopa parantua, kun pääministerin ei tarvitse kiertää keskustan kenttää puheenjohtajaehdokkaana. Jää enemmän aika maan asioiden hoitamiseen.
Vanhanen sanoi päätökseensä yhdeksi vaikuttimeksi molempia jalkoja koskevan leikkauksen, joka on alustavasti suunniteltu ensi syksyn alkuun.
– Kyse ei ole niin akuutista asiasta, että se olisi kuukausista kiinni. Se on joka tapauksessa asia, joka pitää hoitaa ja mieluummin aikaisemmin kuin myöhemmin. En halua lykätä sitä vuosilla.
Jalkaleikkaus oli kuitenkin vain yksi eropäätöksen vaikutin, eikä Vanhanen halunnut punnita sen painoa.
– Tällainen päätös on aina kokonaisarvio, johon liittyy monenlaiset eri tekijät.
Jalkaleikkauksen lisäksi hän ei halunnut mainita muita vaikuttimiaan. Keskustan kannatuksen laskun, vaalirahakohun, lautakasajupakan ja muun keskustalle ja Vanhaselle kielteisen julkisuuden osuutta hän ei suostunut erittelemään.
Mäntyniemen herruus ei enää kiinnosta
Yhden asian hän kuitenkin kielsi vaikuttaneen päätökseensä. Vanhanen ei pelännyt häviävänsä puheenjohtajavaalia ensi kesän puoluekokouksessa. Niin paljon myönteistä palautetta kentän tuesta hän kertoi syksyn mittaan saaneensa.
Ilmoituksen ajankohtaa Vanhanen pitää luontevana, koska keskustan puoluekokousedustajien valinnat käynnistyvät talvella.
– Näin olennainen asia piti saattaa tietoon ennen valintoja.
Seuraavissa eduskuntavaaleissa Vanhanen sanoi olevansa ehdokkaana. Jos tulee valituksi, hän kertoi olevansa valmis uusiin haasteisiin. Myös ministerin tehtävien hän sanoi kiinnostavan.
Sen sijaan presidentinvaaleihin hän ei toista kertaa lähde ehdokkaaksi. Mäntyniemen herruus ei enää Vanhasta kiinnosta.
Vanhanen aikoo pitää syksyllä toipumislomansa rauhassa ilman, että jatkuvasti ”ollaan työntämässä mikrofonia nieluun”.
uutiskirje 
