Yhdysvaltain ulkoministeri Hillary Clinton sanoi maanantaina, että Jemenin epävakaus on uhka alueelliselle ja jopa maailmanlaajuiselle vakaudelle.
Jemen nousi Yhdysvaltain politiikan asialistan kärkisijoille sen jälkeen kun nigerialainen Umar Farouk Abdulmutallab oli joulupäivänä yrittänyt terrori-iskua amerikkalaisen Northwest-yhtiön lentokoneessa. Kävi ilmi, että Umar oli ilmeisesti juuri Jemenissä opiskellessaan tutustunut ääri-islamisteihin.
Yhdysvaltain mielenkiinto Jemeniä kohtaan oli toki lisääntynyt jo tätä ennen, koska sen tietojen mukaan al-Qaidan nimeen vannovien ääri-islamistien joukko oli maassa vahvassa kasvussa.
Presidentti Barack Obamalle Jemen tarjoaa monien arvioiden mukaan vain huonoja vaihtoehtoja. Jos Yhdysvallat ei tee mitään, Jemen saattaa vuoden parin sisällä romahtaa ns. epäonnistuneeksi valtioksi Somalian tapaan. Silloin Punaisellemerelle johtavan Adeninlahden molemmat rannat olisivat samassa tilassa.
Jos Yhdysvallat yrittää ratkaista ongelmaa rahalla, se merkitsee samalla Jemenin turmeltuneen hallituksen pönkittämistä. Ja mitä enemmän Yhdysvallat puuttuu sotilaallisesti Jemenin tilanteeseen, sitä helpommin koko touhu kääntyy itseään vastaan.
Korruptio voitelee
järjestelmää
Jemenissä on muodollisesti parlamentti ja monipuoluejärjestelmä. Vaaleja pidetään silloin tällöin ja tulokset lasketaan vaihtelevalla rehellisyydellä.
Käytännössä Jemen on monimutkaisille lojaaliuksille rakentuva järjestelmä, jonka huipulla on yli 30 vuotta ollut presidentti Ali Abdullah Saleh. Upseeritaustainen Saleh oli ensin Pohjois-Jemenin presidentti vuodet 1978–1990. Pohjois- ja Etelä-Jemen yhdistyivät 1990 ja siitä pitäen Saleh on ollut Jemenin presidentti.
Salehin valta perustuu kolmen elementin tyytyväisenä pitämiseen. Ensimmäisenä on oma suku, toisena muiden vaikutusvaltaisten sukujen muodostama eliitti ja kolmantena alueelliset heimo- ja klaanijohtajat.
Koneiston voiteluaineena ovat valtion rahat, virat ja muut edut. Koska eliitin vesoille on täytynyt luoda leppoisia virkapaikkoja, on 24 miljoonan asukkaan Jemenissä kolme kertaa niin paljon virkamiehiä kuin 60 miljoonan asukkaan Britanniassa.
Presidentti Salehin puolueella on yksinkertainen enemmistö parlamentissa. Suurimman oppositiopuolueen johtaja on samalla menestyvä liikemies, jolla on vankat asemat useissa valtiosta riippuvaisissa yhtiöissä.
Jemen on äärimmäisen korruptoitunut. Transparency Internationalin tuoreimmalla listalla Jemen on sijaluvulla 154 tutkituista 180 maasta.
Kapinaliikkeet
nostavat päätään
Eliitin ulkopuolelle ei sitten paljon olekaan rahaa liiennyt. Koulut, terveydenhoito, infrastruktuuri ovat rempallaan. Suurin osa väestöstä elää köyhyydessä.
Oikeuslaitos ei ole tasapuolinen. Kriittisiä toimittajia ja muita järjestelmän arvostelijoita vainotaan.
Viime vuosina on Salehin kone kuitenkin alkanut yskiä. Syynä on öljytulojen ehtyminen. Valtion varat eivät enää tahdo riittää suosikkijärjestelmän ylläpitoon.
Hallitus alkaa yhä enemmän olla vain pääkaupunki Sanaan hallitus. Heimojohtajien uskollisuus horjuu, kun hallitukselta tulevat edut vähenevät.
Vanhat kapinaliikkeet ovat alkaneet nostaa päätään. Viime vuonna käytiin taisteluita Jemenin pohjoisimmassa osassa, jossa shiiamuslimit kapinoivat sunnien vallassa olevaa keskushallitusta vastaan. Taisteluissa on kuollut tuhansia ja vähintään 100 000 joutunut kodittomaksi.
Maan eteläisimmän osan separatismi on nostanut päätään jo pari vuotta.
Vuonna 1990 Jemeniksi yhdistyneen valtion pääosilla on aivan erilainen historia. Suurempi eli Pohjois-Jemen itsenäistyi ottomaanivaltakunnasta 1918.
Etelä-Jemen taas oli vuoteen 1967 saakka satamakaupunki Adenin ympärille perustettu Britannian protektoraatti. Itsenäisyysaikanaan 1967–90 Etelä-Jemen oli sosialistiseksi julistautunut ja Neuvostoliiton ystävyyteen suuntautunut valtio.
Vuoden 1994 kesällä Adenissa piti lyhyen aikaa valtaa kapinahallitus. Adenin seudulla vierastetaan yhä uskonnollisesti ja sosiaalisesti konservatiivisempaa muuta maata.
Vallanperimys
pojalle suunnitteilla
Jemenin ongelmia pahentaa kuivuus, joka lisää aavikoitumista. Samalla väestönkasvu on nopeinta Lähi-idässä. Vaikka Jemen on pinta-alaltaan lähes Ranskan kokoinen, ovat sen elinkelpoiset alueet jo nyt ylikansoitettuja.
Afrikan sarvesta, lähinnä Somaliasta, on lisäksi tullut Jemeniin satojatuhansia pakolaisia.
Presidentti Saleh on vaikeuksien kasvaessa keskittänyt yhä enemmän valtaa omalle suvulleen. Presidentin poika Ahmed Saleh johtaa tasavaltalaiskaartia ja armeijan erikoisjoukkoja. Presidentin kolme veljenpoikaa johtavat muita keskeisiä sotilaallisia ja turvallisuuspalvelun elimiä. Presidentin velipuoli on ilmavoimien komentaja.
Ali Abdullah Saleh on nyt 67-vuotias. Jos perustuslakia ei muuteta, hänen nykyinen ja viimeinen presidenttikautensa päättyy vuonna 2013.
Presidentti Salehin uskotaan valmistelevan vallanperimystä pojalleen Ahmedille. Tämä suunnitelma on kuitenkin herättänyt äänekästä napinaa sekä presidentin vaikutusvaltaisten liittolaisten että yleensä hampaattoman parlamenttiopposition keskuudessa.
Hedelmällistä
maata al-Qaidalle
Brittiläinen Jemen-asiantuntija Brian Whitaker kirjoittaa The Guardian -lehdessä, että Jemen muistuttaa maantieteellisesti ja yhteiskunnallisesti Afganistania. Se on köyhtynyt heimo-yhteiskunta, jossa keskusvallalla on kunnolla vain pääkaupunki hallussaan. Maalla on vuotavat rajat. Historiallisesti on vallalla asekulttuuri, ja paikallisjohtajien yksityisarmeijoita on paljon.
Osa heimojohtajista suojelee ääri-islamisteja. Osittain ääri-islamismilla on taustaa myös kylmässä sodassa. Kun Neuvostoliitto oli hävinnyt Afganistanissa, joukoittain toimettomaksi jääneitä mujahideeneja palasi Jemeniin. He ryhtyivät aluksi kurittamaan maallistunutta eteläistä Jemeniä, mutta sittemmin monet ovat löytäneet pyhän sodan kohteeksi aikaisemman sponsorinsa Yhdysvallat.
Al-Qaidan haaraosastot Jemenissä ja Saudi-Arabiassa ilmoittivat vuosi sitten yhdistyneensä Arabian niemimaan al-Qaidaksi. Siitä on terrorismitutkijoiden mukaan tullut paljon vahvempi kuin muista alueellisista al-Qaidan nimeä käyttävistä verkostoista.
Sotilaallinen
yhteistyö kasvaa
Yhdysvaltain kiinnostus Jemeniä kohtaan on ollut vaihtelevaa. Kun terroristit olivat vuonna 2000 iskeneet amerikkalaista sotalaivaa USS Colea vastaan Adenin satamassa, Yhdysvallat lisäsi sotilasyhteistyötään Jemenin kanssa.
Vuoden 2003 jälkeen Yhdysvaltain mielenkiinto väheni. Viime vuonna Yhdysvaltain sotilasapu Jemenille oli taas hiljaisempiin välivuosiin verrattuna moninkertaistunut 70 miljoonaan dollariin.
Koska Yhdysvallat on varsin epäsuosittu jemeniläisten keskuudessa, pyrkii Jemenin hallitus vähättelemään yhteistyötä. Se väittää, että sotilaallisesti maat tekevät vain tiedusteluyhteistyötä.
Joulukuun 17. päivänä al-Qaidaa vastaan tähdätyt ilmaiskut Jemenissä menivät ohi ja surmasivat yli 60 ihmistä, joukossa naisia ja lapsia.
Yhdysvallat ei ole myöntänyt eikä kiistänyt väitteitä, joiden mukaan sen koneet olivat iskuissa mukana. Mutta kuten Pakistanissa ja Afganistanissa on nähty, tällaiset iskut ovat varmin keino Yhdysvaltain vastaisten mielialojen kasvattamiseen.
uutiskirje 
