Itsemurhapommittaja surmasi joulukuun 30. päivänä seitsemän tärkeää Yhdysvaltain tiedustelupalvelu CIA:n työntekijää Afganistanin Khostissa.
Kuin sattumalta CIA on sen jälkeen huomattavasti kiihdyttänyt lennokki-iskujaan Pakistanin raja-alueilla. Aluksi viraston edustajat puhuivat anonyymeinä suoraan kostosta, mutta ymmärsivät myöhemmin esittää muita perusteluja.
Tammikuun aikana on Yhdysvallat tehnyt ainakin 12 ohjusiskua miehittämättömistä lennokeista. Tämä tarkoittaa suunnilleen iskua joka toinen päivä, kun viime vuonna keskimääräinen tahti oli yksi isku viikossa.
Amerikkalaisten arvio tammikuussa tapettujen talebanien ja muiden kapinallisten määrästä on yli 90.
Vielä vähemmän on riippumatonta tietoa ”oheisvahingoista”. Pakistanilaisen Dawn-lehden mukaan siviiliuhreja on kuitenkin enemmän kuin kuolleita taistelijoita.
Lennokit operoivat salaisista tukikohdista Pakistanista, mutta niitä ohjataan satelliittilinkin avulla CIA:n päämajasta Virginiasta. Yhdysvallat on vähitellen korvaamassa vanhempia Predator-lennokkeja (”Peto”) raskaammin aseistetuilla Reaper-lennokeilla (”Viikatemies”).
Kongressissa kiitellään Obamaa
Lennokki-iskut ovat yksi harvoista asioista, josta molemmat pääpuolueet kehuvat presidentti, rauhannobelisti Barack Obamaa Yhdysvaltain kongressissa.
Jotkut lakiasiaintuntijat tosin kysyvät, miten on kansainvälisen oikeuden puitteisiin sopivaa se, että siviilihallinnon alainen virasto tekee surmatöitä maassa, jonka kanssa Yhdysvallat ei ole sodassa.
Kansalaisvapauksien liitto ACLU vaatii julkisuuslakien perusteella hallitusta julkistamaan paperit, joissa määritellään kohteiden valinta sekä esitetään iskujen juridiset perustelut.
Iskut on kyseenalaistettu myös tarkoituksenmukaisuussyistä. Epäilijöiden mukaan ne kääntyvät itseään vastaan, koska kasvava siviiliuhrien määrä vain lisää kapinallisten kannatusta.
Eräs CIA:n virkailija perusteli New York Times -lehdelle epävirallisesti, että lennokki-iskut ovat ”itsepuolustusta puhtaimmassa muodossaan”.
lehti 