Metsäalan tutkijoiden mukaan metsäteollisuus elää murrosta, jolle vertauskohta löytyy 1800-luvun puolivälistä. Silloin rautalaivat syrjäyttivät puulaivat eikä tervaa enää tarvittu.
Nyt alkaa perinteinen paperiteollisuutemme olla yhden tien päässä. Paperin käyttö kasvaa edelleenkin, mutta aivan muualla kuin Suomen kannalta tärkeillä vientimarkkinoilla.
Suomen sellu- ja paperiteollisuuden kapasiteetista on muutaman vuoden sisällä suljettu toistakymmentä prosenttia ja lisää voi olla menossa. Pelkällä tuotannon tehostamisella on vaikea pärjätä laskevien hintojen markkinoilla.
Maa- ja metsätalousministeriön metsäneuvostolle tehdyn arvion mukaan nykyisenkaltainen paperin ja kartongin tuotanto tippuisi vuoteen 2020 mennessä samalle tasolle, millä se oli viime vuonna talouskriisin oloissa.
Puuhun ja paperiin liittyvät toimialat eli koko metsäklusteri on ryhtynyt mittavaan ponnistukseen vääntääkseen alan uuteen nousuun. Tavoite on kaksinkertaistaa klusterin tuotteiden arvo parissa vuosikymmenessä. Puolet tuosta arvosta pitäisi saada tuotteista, joita ei ole vielä olemassakaan.
Bioenergia himottaa
Bioenergia on nopein tapa kehittää uutta liiketoimintaa puun ympärillä ja sillä on jatkossa kysyntää.
Sahat haluaisivat käyttää jätteensä biosähkön tuottamiseen. Tuotanto ei kuitenkaan ole kannattavaa ilman tukea eli samantapaista takuuhintaa, jonka tuulisähkö saa. Monissa kilpailijamaissa sahoilla on tällainen lisätienestikeino.
Sellu- ja paperiteollisuus vastustaa syöttötariffia kiivaasti. Sen mielestä puuta ei kannata suoraan polttaa energiaksi vaan jalostaa pidemmälle ja kierrättää ennen polttamista. Selluteollisuus on tottunut saamaan sahojen jätteet omaan käyttöönsä.
Kaikki irti puusta
Entistä suuremmaksi energiantuottajaksi tähtää myös selluteollisuus, sillä paperisellun tekemiseen ei tarvita kuin puolet puun ainesosista. Ensimmäinen tavoite on biopolttoaineiden tuottaminen, joiden kysyntä tulee kasvamaan. Raaka-aineeksi käy kaikki metsästä irtoava puuaines, mutta myös kaikki muu biomassa.
UPM on testannut biopolttoaineiden valmistusta USA:ssa. Se on selvittänyt biojalostamon ympäristövaikutuksia Raumalla ja Kuusankoskella ja tekee samanlaisen selvityksen myös Ranskassa Stracelin tehtaalla. Stora Ensolla ja Neste Oililla puolestaan on viime kesänä käynnistetty Varkaudessa koelaitos, joka tuottaa hakkuutähteistä biodieselin raaka-ainetta.
Mutta biodiesel on vasta alkua, sillä biojalostamot voivat olla koko nykyisen kemiallisen metsäteollisuuden tulevaisuus. Puhdas sellu erotetaan entistä tarkemmin paperin raaka-aineeksi. Paperiin liitetään uusia ominaisuuksia.
Sellutehtaan vieressä jalostamolla syntyy biopolttoaineita, muuta energiaa ja ainesosia uusiin materiaaleihin. Lääke-, elintarvike- tai kosmetiikkateollisuudelle myydään hyvään hintaan puusta uutettuja erilaisia ainesosia. Benecolit ja ksylitolit ovat vasta alkua.
uutiskirje 
