Keskustan ensimmäisen kauden kansanedustaja Timo Kaunisto asettuu ehdolle puolueen puheenjohtajavaaliin. Hän on kolmas nimi ehdokaslistalla. Aiemmin ehdokkaiksi ovat ilmoittautuneet ulkomaankauppaministeri Paavo Väyrynen ja kuntaministeri Mari Kiviniemi. Keskusta valitsee puheenjohtajan kesäkuussa.
– Keskusta ei ole sisällään kyennyt purkamaan julkista keskustelua vaalirahoituksesta ja siihen liittyvistä menettelytavoista. Vaaleissa menestymisen kannalta olisi nyt eduksi uudistua kaikkien keskeisten johtopaikkojen osalta, 47-vuotias Kaunisto sanoi perjantaina.
Hän oli mukana kuuden kansanedustajan ryhmässä, joka vaati keskustan puoluesihteeri Jarmo Korhosta vaihtoon. Hän toisti saman kannan perjantaina.
Pääministeriksi Kaunisto ei hamua ainakaan saman tien. Hänestä puolueen nykyinen puheenjohtaja, pääministeri Matti Vanhanen voisi jatkaa pääministerinä, vaikka puolueen puheenjohtaja vaihtuu.
Kaunisto on maatalous- ja metsätieteiden maisteri ja maatalousyrittäjä. Hän on aiemmin toiminut toimittajana ja MTK:n tiedotuspäällikkönä. Hän on kahden lapsen isä ja kotoisin Laitilasta. Eduskunnassa hänet tunnetaan EU- ja ydinvoimakriittisenä kansanedustajana.