Oskar Lafontaine, 66, ilmoitti Linken puoluehallituksen kokouksessa lauantaina, ettei hän ole ehdolla puheenjohtajaksi toukokuussa Rostockissa pidettävässä puoluekokouksessa. Hän perusteli ratkaisua terveydellisillä syillä ja sanoi sen olleen vaikean.
Myöskään yhdessä Lafontainen kanssa puoluetta vetänyt Lothar Bisky, 68, ei jatka. Hänet valittiin viime kesänä europarlamenttiin, ja hän toimii Euroopan vasemmistopuolueen puheenjohtajana.
Linken sisäisen valtataistelun uhriksi joutunut toiminnanjohtaja Dietmar Bartsch, 51, on valittu yhdeksi liittopäiväryhmän varapuheenjohtajista. Hän hoitaa toiminnanjohtajan, toisin sanoen puoluesihteerin, tehtäviä puoluekokoukseen saakka, mutta ei ole ehdolla jatkoon.
Lafontaine luopuu myös paikastaan liittopäivillä ja keskittyy työskentelyyn oman osavaltionsa Saarlandin maapäivillä. Hän on Linken maapäiväryhmän puheenjohtaja.
Linke on aloittelemassa ohjelmakeskustelua, jossa Lafontaine sanoo olevansa mukana. Hän osallistuu myös Nordrhein-Westfalenin vaalitaisteluun siinä määrin, kuin terveys antaa myöten. Maapäivävaalit ovat toukokuun alussa.
Lafontaine oli marraskuussa eturauhassyöpäleikkauksessa. Hän totesi syövän olevan toinen hänen kohtaamansa isku. Toinen oli attentaatti huhtikuussa 1990. Tuolloin mieleltään harhainen mieshenkilö puukotti vaalitilaisuudessa Lafontainea hengenvaarallisesti. Isku osui lähelle kaulavaltimoa.
Tulevaisuus huolettaa
Linken menestyminen läntisissä osavaltioissa perustuu pitkälti Lafontainen henkilöön. Puolueella ei ole ketään toista läntisistä osavaltioista olevaa johtohenkilöä, joka olisi läheskään yhtä tunnettu. Tämä aiheuttaa huolta tulevaisuudesta. Siksi Lafontainen toivotaan vastaisuudessakin osallistuvan Saarlandista käsin politiikkaan myös liittovaltion tasolla.
Puolueen työvaliokunta, osavaltiopuolueiden johtajat ja liittopäiväryhmän puheenjohtaja Gregor Gysi, 62, aloittivat heti maanantaina keskustelut henkilövalinnoista. Tarkoituksena on saada mahdollisimman nopeasti aikaan esitys johdon kokoonpanosta.
Linkspartei PDS:n ja läntisen WASG:n yhdistymissopimuksen mukaan puolueella on rinnakkaiset puheenjohtajat ja varapuheenjohtajat sekä liittopäiväryhmän puheenjohtajat. Toinen on idästä, toinen lännestä. Erimielisyyttä on siitä, jatketaanko tätä menettelyä. Se vaatisi sääntömuutoksen.
Yhtenä ehdotuksena on rinnakkaispuheenjohtajuus vihreiden tapaan niin, että toinen on nainen, toinen mies, yhdistettynä itä-länsi-jakoon.
Mahdollisina niminä puheenjohtajiksi on mainittu nykyinen varapuheenjohtaja, ay-taustainen liittopäiväedustaja Klaus Ernst, 55, Baijerista ja liittopäiväryhmän varapuheenjohtaja Gesine Lötsch, 48, Berliinistä.
uutiskirje 
