Kalifornian yliopiston tuoreen tutkimuksen mukaan tupakkayhtiöt onnistuivat salaamaan yli neljänkymmenen vuoden ajan, että tupakassa on muiden terveydelle vaarallisten aineiden lisäksi radioaktiivista ainetta nimeltään polonium-210.
Tupakan radioaktiivisuus selvisi yhtiöille jo vuonna 1959. Koko 1960-luvun ne tutkivat poloniumin syöpävaikutuksia ja jopa sitä, kuinka suurelle radioaktiivisuudelle tupakoitsija altistuu kahdessakymmenessä vuodessa. Sen jälkeen aineisto salattiin.
Kalifornian yliopisto pääsi salailun jäljille tutkiessaan aiemmin tuntemattomia tupakkayhtiöiden asiakirjoja. Tutkimusta johtanut Hrayr Karagueuzian sanoi tv-yhtiö ABC:n uutisissa tupakkayhtiöiden tienneen sekä poloniumista että sen syöpävaikutuksista.
Tutkimus julkaistiin amerikkalaisessa lääketieteellisessä aikakauslehdessä syyskuun lopulla.
Enemmän kuin joka kymmenes kuolee
Karagueuzianin ryhmä arvioi tupakkayhtiöiden palveluksessa olleiden tiedemiesten tutkimusten pohjalta, että tupakassa oleva radioaktiivisuus aiheuttaa 138 kuolemaa jokaista tuhatta tupakoitsijaa kohden 25 vuodessa.
Cheryl Healton tupakkayhtiöiden vastaisia kanteita nostaneesta järjestöstä arvioi ABC:lle, että tieto tupakan radioaktiivisuudesta olisi ollut kylmän sodan aikana 1950- ja 60-luvulla vielä pelottavampi kuin nyt.
– Silloin ryömimme pulpettien alle suojaan koulujen ydinhyökkäysharjoituksissa ja suunnittelimme pommisuojia takapihoille. Aivan varmasti tupakointi olisi vähentynyt, jos tieto olisi julkistettu silloin.
Healton uskoo useimpien amerikkalaisten yllättyvän vieläkin tiedosta, että tupakassa on radioaktiivisia aineita.
”Pesu” ei kiinnostanut
Tupakkayhtiö Philip Morrisin tiedottaja David Sutton sanoi, että polonium-210:tä on luonnollisena osana ilmassa, maaperässä ja vedessä. Siksi sitä on myös tupakkakasvissa.
Kaikissa tupakkatuotteissa on poloniumia tänäänkin. Tiedemiehet kehittivät jo 1980-luvulla menetelmän, jolla 99 prosenttia poloniumista olisi voitu ”pestä” pois tupakasta, mutta tupakkayhtiöt kieltäytyivät sen käytöstä. Virallisen selityksen mukaan menetelmä oli liian kallis ja haitallinen ympäristölle. Karagueuzianin ryhmän mukaan todellinen syy oli se, että myös nikotiinin vaikutus olisi heikentynyt.
uutiskirje 
