Suomen on osaltaan vaadittava Laosin hallitukselta Sombath Somphonen katoamisen selvittämistä ja maan kansalaisyhteiskunnan toimintamahdollisuuksien turvaamista, sanoo Kehitysyhteistyön palvelukeskus Kepa tiedotteessaan.
Laosilaisen kansalaisjärjestön The Participatory Development Training Centerin (PADETC) perustajana ja kansalaisjärjestöaktivistina tunnettu Somphone katosi Laosissa yli kaksi kuukautta sitten eli 15. joulukuuta. Hänet kaapattiin poliisiaseman edestä Laosin pääkaupungissa Vientianessa.
– Laosin hallituksen on korkea aika ryhtyä tositoimiin tapauksen selvittämiseksi, jotta Somphone pääsee palaamaan turvallistesti perheensä luo, vaatii Kepan toiminnanjohtaja Timo Lappalainen.
Sombath Somphone on ollut kateissa jo yli kaksi kuukautta.
– Tähän mennessä tutkinnan edistymisestä ei ole saatu asianmukaista tietoa. Sen sijaan maassa leviää perättömiä huhuja Somphonen katoamisen syistä, Lappalainen lisää.
Kepa on allekirjoittanut yhdessä yli 80 kansainvälisen kansalaisyhteiskunnan edustajan kanssa Laosin hallitukselle kirjeen, jossa vaaditaan toimia tutkinnan nopeuttamiseksi. Kepa toivoo myös Suomen hallitukselta aktiivisuutta asiassa.
– Vetoamme Suomen hallitukseen, jotta se vaikuttaisi kaikin käytettävissä olevin keinoin Laosin johdon toimintaan Somphonen vapauttamiseksi ja kansalaisyhteiskunnan toimintaedellytysten turvaamiseksi maassa, Lappalainen toteaa.
Kansalaisyhteiskunta ahtaalla
Sombath Somphonen katoaminen ei ole yksittäistapaus, vaan liittyy laajempaan kansalaisyhteiskunnan toimintamahdollisuuksien sekä ilmaisun- ja kokoontumisvapauden rajoittamiseen Laosissa.
Laosin hallitus on kieltänyt tietävänsä mitään Somphonen olinpaikasta. Epäilyksiä on kuitenkin esitetty siitä, että kaappaajilla olisi yhteyksiä maan kommunistihallintoon.
– Somphone on tehnyt merkittävää työtä vaihtoehtoisen, yhteisö- ja ruohonjuuritasoa korostavan kestävän kehityksen mallin edistämiseksi. Se on voitu nähdä uhkana Laosin yksipuoluejärjestelmälle, sanoo Lappalainen.
– Somphone tunnetaan maltillisena ja yhteistyökykyisenä toimijana. Katoaminen herättääkin huolta siitä, että Laosin kansalaisyhteiskunnan mahdollisuudet saada äänensä kuuluville ovat kaventumassa entisestään, jos maltillinenkin kansalaistoiminta on maan hallinnolle liikaa, huomauttaa Lappalainen.
Katoamistapaus herättänyt laajaa kansainvälistä huomiota. Esimerkiksi Euroopan parlamentti ilmaisi päätöslauselmassaan huolensa Somphonen turvallisuudesta ja vaati Laosin viranomaisilta asianmukaista ja läpinäkyvää tutkintaa. Parlamentti myös vaati Laosilta toimia mielivaltaisten ja salaisten pidätysten lopettamiseksi.
Lisätietoja tapauksen selvittämisen puolesta tehdyistä kansainvälisistä vetoomuksista Sombath Somphonen ystävien perustamalla verkkosivustolla.
uutiskirje 
