Varhaiskasvatusmaksut alenevat maaliskuussa. Eduskunta kävi tiistaina lähetekeskustelun hallituksen esityksestä, jonka tavoitteena on parantaa lapsiperheiden ostovoimaa. Alennus toteutetaan korottamalla maksujen perusteena olevia tulorajoja 33 prosenttia. Suurimmat maksualennukset kohdistuvat keskituloisiin perheisiin, koska pienituloiset perheet ovat jo nykyisin maksuttomassa varhaiskasvatuksessa.
Esityksen esitellyt opetusministeri Li Andersson sanoi arviolta noin 30 000 kotitalouden siirtyvän muutosten myötä maksuttomaan varhaiskasvatukseen. Kun laki tulee voimaan ensi maaliskuussa, on merkittävä osa varhaiskasvatuksesta maksutonta.
Andersson kertoi, että tämän lakiesityksen myötä asiakasmaksut laskevat kaikilla muilla paitsi suurimpaan tulokymmenykseen kuuluvilla kotitalouksilla. Viiteen alimpaan tulokymmenykseen kuuluvat perheet olisi pääosin vapautettu kokonaan varhaiskasvatusmaksuista mediaanituloilla tarkasteltuna.
Andersson piti uusien perheiden pääsyä nollamaksuluokkaan tärkeänä arvovalintana.
– Esimerkiksi kolmen hengen perheissä, joissa yksi lapsi osallistuu varhaiskasvatukseen, seitsemän pienituloista tulokymmenystä eivät keskimäärin maksaisi varhaiskasvatuksen asiakasmaksuja jatkossa. Kahdeksannessa tulokymmenyksessä asiakasmaksut ovat kuukaudessa noin 77 euroa, Andersson kertoi uudistuksen yksityiskohdista.
Esitys alentaa maksutuottoja noin 70 miljoonalla eurolla joka kompensoidaan kunnille.
”Enemmän palkkaa ammattilaisille”
Asiakasmaksujen alentamisen arvioidaan tuovan varhaiskasvatukseen noin 2 900 uutta lasta. Kannustinloukkuvaikutuksen pienentyessä työllisyyden taas arvioidaan kasvavan noin 1 900 hengellä vuoteen 2026 mennessä.
Varhaiskasvatuksen henkilöstötilanne on paikoin kriittinen. Andersson painotti myös varhaiskasvatuksen laadun parantamista, jotta alalle saadaan lisää työntekijöitä.
– Rahaa on riitettävä myös siihen, että parannetaan työskentelyolosuhteita ja laatua varhaiskasvatuksen piirissä. Asia ei ratkea ilman, että tehdään parannuksia työehtoihin ja palkkoihin. Me emme pysty siitä päättämään kansanedustajina, mutta ainakin itse olen tuonut julkisuudessa esille toivovani, että näille ammattilaisille maksettaisiin enemmän palkkaa.
Oppositiostakin pidettiin lakia sinänsä hyvänä, mutta moitittiin, että se tehdään velkarahalla.
Andersson vastasi, että monet tahot ovat suositelleet hallituksille kohdennettuja tukitoimia, joita ovat myös köyhimpien lapsiperheiden etuuskorotukset, joista esitys annettiin viime viikolla eduskunnalle. Varhaiskasvatusmaksujen alentaminen toimii samaan suuntaan, mutta lisäksi sillä parannetaan työnteon kannustimia ja saadaan lisättyä varhaiskasvatukseen osallistuvien lasten määrää.
Vasemmistoliitosta Mai Kivelä ja Pia Lohikoski pitivät tavoiteltavana kokonaan maksutonta varhaiskasvatusta muun koulutuksen tavoin.
uutiskirje 
