Viime lauantaina juhlittiin Ecuadorin vasemmistolaisen presidentin Rafael Correan hallinnon kolmivuotista taivalta. Runsaat 100 000 ihmistä osallistui noin kolmen tunnin ajomatkan päässä maan pääkaupungista Quitosta sijaitsevassa Ambaton kaupungissa järjestettyihin massatapahtumiin. Intiaanit, afroperäinen väestö ja muut pitkään syrjityssä asemassa olleisiin ryhmiin kuuluvat juhlijat täyttivät Ambaton kapeat kadut.
Pitkä ja synkkä uusliberaali yö
Ecuadorin presidentin Rafael Correan Alianza País -puolue nousi valtaan tasan kolme vuotta sitten, päättäen maan historian syvimpään taloudelliseen kriisiin ajaneen uusliberaalin kauden, jonka seurauksena ulkomaanvelka paisui käsittämättömiin summiin. Mittavan velan vuoksi maa menetti suvereniteettinsa, ja kansainväliset järjestöt, kuten maailmanpankki ja IMF käytännössä sanelivat politiikan pelisäännöt. Ecuadorille laadittiin mantereen uusliberaalein perustuslaki.
Me paikalla olleet tiedämme, että haluamme uudistaa tämän maan.
Vastuuttoman politiikan seurauksena maan talous, mukaan lukien öljytulot, valjastettiin vain ja ainoastaan ulkomaanvelan lyhennyksiin. Kriisi syveni ja pahoinvointi sekä köyhyys kasvoivat.
2000-luvun alussa Ecuador menetti oman valuuttansa sucren ja siirtyi käyttämään kansallisen valuutan sijaan vaihdon välineenä Yhdysvaltain dollaria. Dollarisaatio johti valtavaan hintojen nousuun ja ajoi etenkin pienyrittäjät mahdottomaan tilanteeseen, jonka seurauksena jopa kolmasosa maan väestöstä lähti siirtolaisiksi Eurooppaan ja Pohjois-Amerikkaan. Ecuadorissa kasvoi kokonainen sukupolvi naapurien, setien ja tätien sekä isovanhempien hoivassa. Maailmanhistoriassa laajuudessaan vertaansa vailla olevan yhtä maata koskevan siirtolaisuuden sosiaaliset seuraukset ovat olleet dramaattisia.
Vasemmisto valtaan vuonna 2007
Rafael Correan voitettua presidentinvaalit vuonna 2007 Ecuadorissa tapahtui poliittinen käännös vasempaan. Alkoi niin sanottu kansalaisten vallankumous, la Revolucion Ciudadana. Vuonna 2008 laadittiin uusi perustuslaki, ulkomaanvelan maksu lopetettiin ja sosiaalimenoihin käytetty rahamäärä moninkertaistui. Uudistukset ovat tuntuneet konkreettisesti köyhimpien arjessa. Nyt sairaaloilla on muun muassa velvoite hoitaa akuutit sairastapaukset, kuten dialyysihoitojen anto, vaikkei potilaalla olisikaan voimassa olevaa vakuutusta. Uudistus on osa Manuela Espejo -ohjelmaa.
Vaikka kolmessa vuodessa on saatu aikaan paljon, pohjoismaalaiseen hyvinvointiin on vielä matkaa. Suuryritykset eivät edelleenkään pääsääntöisesti suostu maksamaan veroja, maksuton koulutus on kaukainen unelma, ja kuilu rikkaan eliitin ja laajan köyhälistön välillä on huikea. Lisäksi jokaisen uudistuksen läpivieminen aiheuttaa suurta osaa maan medioista kontrolloivassa oppositiossa voimakkaita reaktioita.
Pankkiirilta kapuloita rattaisiin
Kuten latinalaisamerikkalaiseen politiikkaan kuuluu, maan oppositio yritti parhaansa mukaan häiritä myös Ambaton juhlia. Edeltävinä päivinä pankkiiri Fidel Egasin omistamalla Teleamazonas-televisiokanavalla varoiteltiin Ambaton lähistöllä purkautuvasta tulivuoresta. Tosiasiassa hyvänmatkaa Ambatosta sijaitsevan tulivuoren normaali aktiivisuus ei aiheuttanut osallistujille mitään todellista vaaraa. Saman kanavan uutisankkuri myös totesi uutislähetyksen lopussa Haitin maanjäristyksen uhrien kärsimyksiin vedoten olevan moraalitonta osallistua kyseisenä lauantaina minkäänlaisiin juhlintoihin.
Kaikeksi onneksi paikanpäällä oikeiston protestit kutistuivat yhteen katumaasturiin, josta presidentin puheen aikana laskettiin ilmoille muutama musta ilmapallo, Alianza Paísin kannattajien laskiessa maan lipun värien mukaan keltaisia, sinisiä ja punaisia palloja ilmaan.
Ambaton kadut täyttyivät
Useita kymmeniä busseja lähti aamuhämärässä pääkaupungista Quitosta kohti Ambatoa. Bussit joutuivat pysäköimään kaupungin laitamille, sillä yön aikana satoja busseja oli saapunut provinsseista, muun muassa maataloustyöläisten ja intiaanien asuttamilta alueilta kuten Esmeraldasista, Santo Domingosta, Azuaysta, Guayasista ja Lojasta. Kauempaa paikalle saapunut Nely Machoa kertoi lähteneensä matkaan bussilla aamuneljältä, mutta aikainen herätys ei haitannut.
– Halusin tulla paikanpäälle ja osallistua, sillä on tärkeää näyttää tukemme presidentillemme ja hänen ajamilleen uudistuksille. Siksi olen täällä.
Bussilla pääsi kaupungin laitamille, Bolivariana ja Azuay-kadun risteykseen, josta sankka väkijoukko marssi avevida Cevallosille, jonne oli rakennettu useita esiintymislavoja musiikkiesityksiä ja poliittisia puheita varten. Ambaton kapeita katuja ei selvästi ole rakennettu yli satatuhatpäiselle ihmismassalle, ja välillä värikkäissä kantoliinoissa äitiensä selässä marssille osallistuneet intiaanivauvat olivat vaarassa jäädä innokkaimpien eturiviin tavoittelevien jalkoihin.
Juhlaväen keskuudessa pohdittiinkin, miksi tämän tason massatapahtuma järjestettiin Ambatossa, eikä pääkaupungissa Quitossa, jolla olisi ollut paremmat valmiudet vastaanottaa näin suuri väkijoukko. Virallisen version mukaan Ambato valittiin historiansa vuoksi, sillä se on kolmen kuuluisan vasemmistolaisen vaikuttajan synnyinpaikka. Juan Montalvo oli 1800-luvulla tunnettu esseisti, Juan León Mera puolestaan sävelsi kansallishymnin ja Juan Benigno Vela oli avainhahmo Ecuadorin itsenäisyysliikehdinnässä.
Vaikka järjestelyt eivät osallistujien runsaan määrän vuoksi sujuneetkaan täysin ongelmitta, olivat paikalle tulleet hyvällä juhlamielialalla ja kokivat läsnäolonsa tärkeäksi. Kunnallispolitiikkaan Quitossa osallistuvan Alianza Paísin jäsenen Monican sanoin ”nyt, kun oikeiston panokset ovat koventuneet, niin täällä Ecuadorissa kuin koko Latinalaisessa Amerikassa Hondurasin vallankaappauksen jälkeen, on erityisen tärkeää puolustaa tätä uudistusprosessia joka meillä on käynnissä. Uutisoikoot yksityiset mediat tämänkin tapahtuman taas miten hyvänsä, me paikalla olleet tiedämme, että haluamme uudistaa tämän maan. Ja tämänpäiväinen osoittaa, että meitä paljon.”
uutiskirje 
