Teksasin soulbluesin kuningas kitaristi-laulaja Sherman Robertson tähdittää Blues Live! -festivaalin 30 -vuotisjuhlia Jyväskylässä 6.-10. lokakuuta.
Ensimmäinen Blues Live!-festivaali järjestettiin Jyväskylässä vuonna 1981. Tapahtuma sai alkunsa kolmen nuorehkon miehen ponnisteluista saada Jyväskylään kolmipäiväinen bluesfestivaali. Tätä varten perustettiin Blues Live! -yhdistys, jonka toiminta on jatkunut keskeytyksettä pian kolmen vuosikymmenen ajan.
Bluesyhdistyksen taipaleeseen on mahtunut huima määrä huippuja, mutta myös muutama hiljaisempi vuosi.
– Koskaan ei ole tullut mieleenkään, että hanskat laitettaisiin tiskiin. Taiteellisesta tasosta ei olla tingitty, vaikka joskus rahat ovat olleet tiukillakin. Meillä on ollut onni saada hyviä esiintyjiä, jotka ovat olleet myös valloittavia persoonia. Festivaali on aina yhdistyksen kohokohta, vaikka toimintaa eli elävää musiikkia tarjoamme joka kuukausi, kertoo yhdistyksen ikiaikainen puheenjohtaja Heikki ”Hessu” Heinonen.
Ensimmäisten festivaalien pääesiintyjänä oli pianisti-laulaja Eddie Boyd. Konserttitoiminta säännöllistyi ympärivuotiseksi heti ensimmäisen festivaalin jälkeen. Vuosien varrelta Heinosen mieleen on erityisesti jäänyt Magic Slim & The Teardrops -yhtyeen ensimmäinen Suomen vierailu vuonna 1992.
Irakin ja Iranin sota säikäytti
– Vaikutuksen teki myös Mississipistä kotoisin olevan Elmo Williamsin ja Hesekiah Earlyn rouhea keikka, jonka sulattelemisessa oli aikamoinen työ joillekin yhdistyksen aktiiveille. Jessie Mae Hemphillin Jyväskylän vierailu tarjosi monta hupaisaa hetkeä. Alun perin Mae aikoi perua Suomen vierailunsa, koska silloin oli käynnissä Irakin ja Iranin välinen sota. Mississipin maaseudulta katsoen maapallon etäisyydet saattavat näyttää vähän toisilta kuin Suomesta, Heinonen muistelee.
Tämänvuotisen juhlafestivaalin päätähti Robertson ei ole aikaisemmin käynyt Suomessa. Hän on hankkinut mainetta mm. zydecomestarin Clifton Chenierin bändissä. Robertson soittaa myös Paul Simonin Graceland-albumilla. Ensimmäinen oma soololevy ”I’m The Man” ilmestyi 1993.
Muita 30-vuotisjuhlafestivaalin ulkomaisia vieraita ovat ranskalainen Bo Weavil, jonka esiintyminen pohjaa 1940-50-lukujen juke joint combojen parhaaseen perinteeseen sekä skotlantilainen vaihtoehtobluesia esittävä Dave Arcari, jonka musiikissa on vaikutteita Delta bluesista, punkista, rockabillystä ja kantrista.
Kotimaisia nimiä ovat muun muassa Tuomari Nurmion Judge Bone & Doc Hill –duo, groove´n´rollpumppu The Balls Marjo Leinosen johdolla ja villi rockabilly-yhtye Barnshakers. Festivaalilla esiintyy myös 50-vuotista taiteilijataivaltaan juhliva suomalaisen rhythm’n’bluesin grand old man Eero Raittinen, jota säestää Willie & The Wolves.
uutiskirje 
