Veera Mänty, 25, Vantaan Kaivokselasta lähetti jäsenhakemuksensa heti vaalien jälkeen.
– Oli mielenkiintoista huomata, että ystävät, jotka eivät olleet aikaisemmin kiinnostuneet politiikasta, heräsivät näiden vaalien alla. Nautin, kun sain keskustella yhteiskunnallisista asioista. Haluan jatkaa tällaista keskustelua nyt puolueessa, Mänty sanoo.
Mänty osallistui Vantaan Vasemmiston avoimien ovien tapahtuman Hiekkaharjun Puistokulmassa viime sunnuntaina. Jokainen uusi jäsen oli saanut kirjeitse henkilökohtaisen kutsun. Uusia jäseniä olivat riemuiten vastaanottamassa vantaalaiset konkarit, kuten Irja Pursiainen, Kati Tyystjärvi ja Ahti Dahl.
Vasem-mistoliitto oli järjellisin vaihtoehto.
Veera Mänty on äänestänyt aiemmin myös vihreitä, mutta Vasemmiston ohjelman punavihreys miellyttää. Logistiikka-alalla työskentelevä Mänty haluaa ensin tutustua vantaalaisiin puoluetovereihin ja tehdä kaikkea, mihin häntä tarvitaan.
– Talkoohenkeä löytyy, hän sanoo ja lupaa harkita kuntavaaliehdokkuuttakin.
Puistokulman tapahtumassa vieraillut puheenjohtaja Paavo Arhinmäki kuunteli vantaalaisten hallitustoiveita ja raotti hallitustunnustelujen koukeroita.
– Kiinnostavaa ja kimuranttia. Vaalikamppailu oli hyvähenkinen, mutta yhden paikan menetys 119 puuttuvan äänen takia Uudellamaalla kirpaisee eduskuntaryhmässä pitkään. Nyt iloitsen uusista jäsenistä, Arhinmäki sanoi.
Kahden vuoden harkinta
Jokiniemeläinen 17-vuotias Ilja Aalto liittyi samalla sekä Vasemmistonuoriin että Vasemmistoliittoon.
– Olen miettinyt tätä asiaa jo kaksi vuotta. Mikä sosialismia lähellä oleva puolue olisi minusta se paras? Vasemmisto oli järjellisin vaihtoehto, Aalto sanoo.
– Liityin mukaan muuttaakseni asioita. Voin tehdä puolueessa mitä vain. Kuntavaaleissa minulla on jo äänioikeus, ja voin lähteä myös ehdokkaaksi!
Myyrmäkeläinen Arto Bäckström, 24, oli Puistokulmassa nuorimman lapsensa kanssa.
– Kun on kolme pientä lasta, huomaa, kuinka tiukkaa arki on. Olen seurannut hallitusten politiikkaa pitkään, enkä ole ollut siihen tyytyväinen. Kypsyttelin liittymispäätöstä kauan. Sitten tuli tunne, että pelkkä äänestäminen ei enää riitä.
Bäckström opiskelee yliopistossa suomen kieltä ja työskentelee judokavalmentajana ja Helsingin Sanomien asiakaspalvelussa. Ainejärjestöaktivismiin menee aikaa, mutta siinä työssä Bäckström on oppinut järjestämään tapahtumia.
– Järjestimme viimeksi työelämätapahtuman. Kaikki tuntemani minunlaiseni humanistinuoret punnitsevat yleensä vihreiden ja vasemmiston välillä. Itsekin olen äänestänyt vihreitä kuntavaaleissa. Suvun taustat ovat SKDL:ssä.
– Eivät mennyt vassin vaalit Uudellamaalla putkeen! Jussi Saramon viime hetken putoaminen kirpaisee edelleenkin, Bäckström sanoo ja lupautuu tarvittaessa kuntavaaleihin ja vaikka kirjoitustöihin puolueen hyväksi.
Mukana monenikäisiä
Tutustumistilaisuuteen saapuneista uusista jäsenistä nuorin oli 17-vuotias ja vanhin 66. Iältään puolivälistä oli Korson lähellä asuva opettaja Kaarlo Kivimäki, 33.
– Koin rasististen puheiden lisääntymisestä fyysistä pahoinvointia vaalikeskustelujen aikana. Olen aina ollut poliittisesti aktiivinen, mutta nyt tuntui siltä, että minun pitäisi tehdä enemmänkin kuin vain äänestää, Kivimäki sanoo.
Kivimäelle tärkeitä asioita ovat monikulttuurisuus, ympäristökysymykset ja eriarvoisuuden vähentäminen.
– Voin jäsenenä nähdä, miten aktiivit toimivat, ja voin myös oppia tästä itse. Periaatteessa olen valmis lähtemään myös vaaleihin.
– Muissakin puolueissa on hyviä tyyppejä. Vaalikoneessa minulle tuli ensimmäiseksi muutama vasemmistolainen ja sen jälkeen iso joukko vihreitä. Olen seurannut Arhinmäkeä jo pitkään, mutta on puolueessa myös nuoria vahvoja naisia, kuten Pia Lohikoski ja Silvia Modig.
Jani Peltosalo, 32, ei tuntenut ketään Vantaan Vasemmistosta ennestään. Raha-automaattiyhdistyksessä pelinhoitajana työskentelevä mies on ”valmis tekemään ihan mitä vaan tarvitaan, tavaroiden kantamisesta jopa vaaliehdokkaaksi asti”.
Peltosalo tutustui saman tien Heimo Karhuseen, jonka ansiota on, että Vantaalla saadaan aina teltat pystyyn. Karhunen kysyi oitis, onko Peltosalolla autoa, ja sai ilokseen myöntävän vastauksen.
Pienellekin autolle on telttaryhmällä käyttöä, kun edessä ovat presidentinvaalit ja kuntavaalit.
uutiskirje 
