Tilastokeskuksen mukaan ulkomaisten matkailijoiden yöpymisiä kirjattiin Suomen majoitusliikkeissä 607 000 vuorokautta tammikuussa 2012. Viime vuoteen verrattuna yöpymisten määrä lisääntyi 13 prosenttia.
Venäläiset olivat ylivoimaisesti suurin ulkomaisten matkailijoiden ryhmä. Heille kirjattiin 314 000 yöpymisvuorokautta kun toiseksi tulleet britit jäivät 40 000:een.
Kaikkiaan Venäjällä asuvia matkustajia kävi viime Suomessa yhteensä 3,3 miljoonaa. He toivat matkustustuloja noin 1,1 miljardia euroa, missä oli 53 prosentin lisäys vuodesta 2010 kertoo Matkailun edistämiskeskus MEK.
Matkailun edistämiskeskuksen ylijohtaja Jaakko Lehtonen haluaa Suomen ajavan aktiivisesti EU:ssa venäläisille myönnettävää viisumivapautta. Lehtosen mukaan viisumivapaus kaksinkertaistaisi matkustajamäärän muutamassa vuodessa. Se merkitsisi rahassa yli miljardin euron lisätuloa vuosittain Suomen kansantalouteen.
Viisumi hidastaa lyhyitä lomia
MEKin mukaan viisumiprosessi hidastaa erityisesti lyhyiden lomien suuntautumista Suomeen. Nopeassa lähdössä viisumin hankkimiseen ei jää riittävästi aikaa. Viisumikäytäntö myös kuormittaa suomalaisia mökkivuokraajia, koska asiakkaille täytyy tarvittaessa lähettää erilliset kutsut viisumia varten.
– Olemme nyt päässeet vasta raapaisemaan vähän pintaa. Viisumivapaus yhdistettynä voimakkaaseen markkinointipanostukseen näkyisi nopeasti Suomen taloudessa, Lehtonen sanoo.
Viisumianomuksista hyväksytään 99 prosenttia
MEKin mielestä nykyisen teknologian hyödyntäminen antaa passiviranomaisille mahdollisuuden tehdä riittävät tarkistukset maahantulijoista, jolloin haitat pystytään minimoimaan. Tälläkin hetkellä viisumianomuksista hyväksytään noin 99 prosenttia.
– Suomi Venäjän rajanaapurina pystyisi parhaiten hyödyntämään viisuttoman matkailun. Meille hyödyt olisivat moninkertaiset haittoihin verrattuna.
Lehtonen toivookin valtion nyt ottavan tosissaan venäläisten matkailijoiden kasvun mahdollisuudet. Viisumivapaus ei toteudu heti, mutta sitä ennen on mahdollista tehdä useita toimenpiteitä, joissa hyödynnetään kasvupotentiaalia. Tätä kautta voidaan helposti lisätä Suomen matkailualan kysyntää ja parantaa työllisyyttä.
uutiskirje 
