Usein sanotaan, että laki on rikkaalle eri kuin köyhälle. Texasilainen tuomioistuin vahvisti keskiviikkona päätöksen, jossa rikkaus nimenomaisesti todettiin lieventäväksi asianhaaraksi.
Tuolloin 16 vuoden ikäinen Ethan Couch ajoi viime vuoden kesäkuussa avolava-autolla yli 110 kilometrin tuntinopeutta, kun hän menetti ajoneuvon hallinnan ja törmäsi tien laidalla olleeseen väkijoukkoon. Neljä ihmistä kuoli ja kaksi loukkaantui vakavasti. Toinen heistä on yhä halvaantunut ja puhekyvytön.
Couchin verestä mitattiin kolme kertaa rattijuopumusrajan ylittänyt alkoholipitoisuus. Veressä oli myös jäämiä rauhoittavista ja muista lääkkeistä.
Tapaus on herättänyt Yhdysvalloissa valtakunnallista huomiota.
Couch oli lähtenyt ajelulle varastettuaan kavereidensa kanssa olutta Walmartista.
Syyttäjä vaati Couchille 20 vuoden vankeusrangaistusta taposta. Oikeus jätti kuitenkin joulukuussa Couchin tuomitsematta rangaistukseen ja määräsi hänet sen sijaan vieroitusklinikalle.
Tapaus herätti valtakunnallista huomiota siksi, että oikeus hyväksyi lieventäväksi asianhaaraksi puolustuksen todistajakseen kutsuman psykologin lausunnon, jonka mukaan Couch kärsi ”affluenzasta”. Suomeksi termin voisi kääntää esimerkiksi sanalla ”yltäkylläismi”.
Psykologin mukaan Couchilla oli käytösongelmia, joihin oli syynä se, että hänen perheensä varakkuus aiheutti hänelle tunteen etuoikeutetusta asemasta, minkä vuoksi hän ei pystynyt tajuamaan tekojensa seurauksia.
Aivan vaille seuraamuksia ei Couch joulukuussa jäänyt. Hänet määrättiin kymmenen vuoden koeajalle, jonka ehtojen rikkomisesta saattaisi seurata kymmenen vuoden vankeusrangaistus.
Ehtoihin kuului se, että Couch menee määräämättömäksi ajaksi vieroitusklinikalle, jonka kustannukset hänen vanhempansa maksavat. Koetusaikana Couch ei saa ajaa autoa, ei juoda alkoholia eikä käyttää huumeita.
Keskiviikkona annettu päätös koski onnettomuudessa loukkaantuneiden nostamaa kannetta. Tuomari piti joulukuisen päätöksen voimassa.
”Affluenzaa” ei löydy mistään tautiluokituksista, mutta aivan hatusta ei psykologi termiä vetänyt. Sitä käytettiin erityisesti 1990-luvulla tarkoittamaan pakonomaista kulutusvimmaa.
Arvostelijat pelkäävät, että Couchista tulee ennakkotapaus, jonka perusteella varakkuudesta voi tulla yleisemminkin lieventävä asianhaara.
uutiskirje 
