Englantilainen Tottenham Hotspurs kohtaa skotlantilaisen Celticin Helsingin olympiastadionilla lauantaina 2.8. järjestettävässä ystävyysottelussa.
Ristiriitaiset poliittiset- ja identiteettikysymykset ovat seuranneet Celticiä sen syntyajoista nykypäivään. Joukkue, jonka riveissä pelaa myös suomalainen Teemu Pukki, tunnetaan irlantilaisista juuristaan ja vasemmistolaisesta historiastaan, mutta myös osallisuudestaan Glasgowta riipiviin uskontokuntien välisiin väkivaltaisuuksiin.
Celticin historia kertoo
vähemmistön tarinan
Celtic perustettiin vuonna 1888 ”vähentämään köyhyyttä itäisessä Glasgowssa”, jonne suuri joukko nälänhädän takia Skotlantiin muuttaneista irlantilaisista oli asettunut. Joukkueesta muodostui valtaväestöä heikommassa taloudellisessa ja sosiaalisessa asemassa olleen irlantilaisdiasporan joukkue.
Green Brigaden jäsenet kuvaavat itseään vasemmistolaiseksi, syrjinnän vastaiseksi joukoksi.
Uskonnolliset ja etniset juuret ovat johtaneet kahtiajakoon, jossa Celticin ja Glasgown toisen suuren joukkueen, protestanttisen Rangersin kannattajat ottavat edelleen yhteen kaupungin kaduilla ja jalkapallostadioneilla.
Uskontokuntien väliset ristiriidat eivät kuitenkaan ole pelkästään uskonnollisia. Irlantilaisen taustansa takia Celticin historia nivoutuu myös Irlannin ja Iso-Britannian väliseen, vuosisatoja jatkuneeseen veriseen konfliktiin. Irlannin itsenäisyys Iso-Britanniasta on saanut tukea joukkueen kannattajilta sen alkuajoista lähtien, kun taas Rangersin fanit tunnetaan Yhdistyneen kuningaskunnan puoltajina.
Vaikka joukkueiden virallinen edustus ei juuri puutu poliittisin kysymyksiin, Irlannin ja Britannian välinen konflikti on yhä tärkeä osa monien faniryhmien retoriikkaa.
Celticin näkyvin kannattajaryhmä Green Brigade (Vihreä Prikaati) on tullut tunnetuksi kovaäänisistä kannustushuudoistaan ja värikkäistä, kantaa ottavista bannereistaan. Pelien aikana katsomossa kaikuvat yhä Britannian kanssa sissisotaa käyneen Irlannin tasavaltalaisarmeija IRA:n toimintaa tukevat laulut.
Green Brigaden mukaan Irlannin itsenäisyystaistelu ja radikaali politiikka ovat osa Celticin ja sen kannattajien identiteettiä ja ne kuuluvat siksi ryhmän retoriikkaan.
– Celtic on alusta lähtien ollut syrjityn irlantilais-katolisen vähemmistön joukkue. Haluamme säilyttää tämän identiteetin, sanoo Green Brigade -ryhmän puhemies.
Mukana myös
vasemmistolaisuus
Monet kannattajat yhdistävät Celticin myös laajempaan vasemmistolaiseen ajatusmaailmaan.
Green Brigaden jäsenet kuvaavat ryhmäänsä ”vasemmistolaiseksi, syrjinnän vastaiseksi” joukoksi. Ryhmä järjestää jalkapalloturnauksia turvapaikanhakijoille, ja otteluissa sen jäsenten käsissä liehuvat usein Palestiinan, baskien ja irlantilaisten sosialistien liput.
– Monella Celticin kannattajista on läheinen suhde irlantilaisvähemmistöön ja sen vapaustaisteluun. Siksi pystymme myös samaistumaan ihmisiin, jotka ovat käymässä samankaltaisia kamppailuja muualla maailmassa, Green Brigaden puhemies toteaa.
Usealle jalkapallofanille Celticin kannatusjoukot ovat ensimmäinen kosketus solidaarisuusteemoihin. Joukkueen tukeminen on muovannut sen fanien maailmankuvaa vasemmistolaiseen suuntaan.
– Ihmiset tulevat Celticin peleihin ennen kaikkea voidakseen pitää hauskaa pitkän viikon päätteeksi, mutta Celticin kannatusjoukoissa moni myös kehittää poliittisia näkemyksiään. Missä muussa yhteydessä glasgowlaiset työväenluokkaiset pojat osoittaisivat mieltään Palestiinan vapauden puolesta, pohtii 24-vuotias Glasgown irlantilaisiin kuuluva fani.
Politiikkaa kitketään
jalkapallostadioneilta
Viime vuosina poliittisen retoriikan käyttämisestä on kuitenkin tullut vaikeampaa Skotlannin jalkapallostadioneilla. Vuonna 2013 Euroopan jalkapalloliitto UEFA antoi Celticille 42 000 punnan (53 000 euron) sakot, kun Green Brigade paljasti kuuluisan IRA:n jäsenen Bobby Sandsin kuvan keskellä Mestareiden liigan ottelua.
Celticin johtoporras on sittemmin pyrkinyt tekemään pesäeron radikaaleimpiin kannattajaryhmiin.
Samanaikaisesti on Skotlannin hallitus alkanut puuttua jalkapallofanien toimintaan kovemmalla otteella – viime vuonna se kriminalisoi uskonlahkoja loukkaavien ilmaisujen käyttämisen jalkapallo-otteluiden aikana. Jalkapallofani voi nyt tulla pidätetyksi perinteisten kannatuslaulujen laulamisen johdosta.
– Uusi lainsäädäntö on hankaloittanut toimintaamme. Sen varjolla kriminalisoidaan Celticin poliittisia kannatuslauluja, vaikka ne eivät ole ahdasmielisiä tai toisia loukkaavia, sanoo Green Brigaden puhemies.
Green Brigade ei silti aio luopua bannereistaan tai lauluistaan.
– Ei poliittisia mielipiteitä ja arvoja voi noin vaan jättää stadionin ulkopuolelle, pohtii Glasgowsta kotoisin oleva nuori fani.
– Celtic on minulle tärkeä oman irlantilaisen identiteettini, mutta myös kansainvälisen solidaarisuuden takia. On hienoa nähdä Palestiinan ja baskien liput rinta rinnan Irlannin lipun kanssa stadionin katsomossa. Silloin tunnen olevani kotona.
uutiskirje 
