Ensimmäiset 165 henkilöä kuubalaisia terveydenhoidon ammattilaisia saapui viime viikon torstaina Sierra Leoneen. Heistä 62 on lääkäreitä ja 103 sairaanhoitajia.
Jo tämä joukko teki Maailman terveysjärjestö WHO:n mukaan Kuubasta suurimman yksittäisen maan ammattihenkilöstön lähettämisessä Ebola-epidemian alueelle. Mutta parhaillaan Kuuba on kouluttamassa vielä 296 lääkäriä ja hoitajaa lisää lähetettäviksi kahteen muuhun pahimmin Ebolasta kärsivään maahan, Guineaan ja Liberiaan.
Ensimmäinen ryhmä sai kahden viikon intensiivikoulutuksen Havannan trooppisiin sairauksiin erikoistuneessa sairaalassa.
WHO kaipaa Ebola-alueelle erityisesti ammattihenkilöstöä.
WHO:n pääjohtaja Margaret Chan sanoi syyskuussa, että vaikka raha ja materiaalinen apu ovat tärkeitä, kaikkein eniten Ebola-alueella tarvitaan henkilöstöresursseja.
Kuubalainen vientituote
Uutistoimisto Reutersin mukaan kaikkiaan 50 000 kuubalaista terveydenhoidon ammattilaista työskentelee 66 maassa. Osa heistä on Ebola-maiden tavoin lähetetty humanitaariseksi avuksi, osa on ansaitsemassa valuuttaa Kuuballe.
Suurin määrä kuubalaisia terveysammattilaisia on Venezuelassa, jossa heitä on 30 000. Kuuba maksaa tällä tavalla osan öljyntuonnistaan Venezuelasta.
Kaikkiaan Kuuban lasketaan saavan tänä vuonna ”vientituloja” terveysammattilaisten työstä 8,2 miljardia dollaria (6,5 miljardia euroa).
Lääkäri- ja hoitajavienti on herättänyt myös jonkun verran arvostelua. Sen sanotaan jo heikentävän maan oman terveydenhuollon resursseja. Myös kuubalaisten työskentelyolosuhteita ja palkkoja ulkomailla, erityisesti Venezuelassa on arvosteltu.
Noin 6 000 euron bruttokansantuotteellaan Kuuba on edelleen kehitysmaa. Siihen nähden sen terveydenhoidon taso on yhä korkea.
WHO teki viimeksi vuonna 2008 laajemman arvion Kuuban terveydenhoidon indikaattoreista. Se kiitti muun muassa korkeaa eliniän odotetta (keskimäärin 77 vuotta) sekä alhaista lapsikuolleisuuden tasoa. Kuuban luvut ovat vertailukelpoisia kehittyneiden teollisuusmaiden kanssa.
Kuuba on jatkanut satsaamista terveydenhoitoalan koulutukseen. Vuonna 2008 maassa oli koulutettavana 20 000 ulkomaalaista lääkäreiksi, hammaslääkäreiksi ja sairaanhoitajiksi. Useimmille koulutus oli ilmaista.
uutiskirje 
