Esa Lonkasta tuli valtakunnansovittelija tavallaan vahingossa. Paikkaa oli alun perin pedattu SAK:n entiselle puheenjohtajalle Lauri Ihalaiselle. Hän kuitenkin kieltäytyi.
Paikalle esitettiin myös Työttömyysvakuutusrahaston toimitusjohtajaa Heikki Pohjaa ja SAK:n elinkeinoasioiden päällikköä Janne Metsämäkeä. Molemmat hakivat paikkaa, mutta peruivat myöhemmin hakemuksensa.
Akava tarjosi paikalle edunvalvontayksikkönsä päällikköä Markku Lemmettyä. Hän ei kuitenkaan kelvannut SAK:lle.
Lopulta palkansaajajärjestöjen jahkailuun kyllästynyt työministeri Tarja Cronberg (vihr.) päätti esittää paikalle piirisovittelija Esa Lonkaa. Myös Lonka oli hakenut paikkaa.
Työmarkkinakeskusjärjestöjen sopimuksen mukaan sovittelija valitaan vuorotellen palkansaaja- ja työnantajapuolelta. Lonka ei ole aiemmin toiminut kummallakaan puolella työmarkkina-aitaa. Eläkkeelle jäänyt Juhani Salonius tuli Etelärannasta.
Lonka ei pidä omaa valintaprosessiaan ongelmallisena.
– Kaikki työmarkkinoiden keskusjärjestöt ovat antaneet luottamuksensa tehtävän hoitamiseen. Ja vaikka puhutaan henkilöstä, sovittelutoimi on instituutio. (UP)
uutiskirje 
